В воскресенье завершились несколько теннисных турниров. Победителем самого крупного из них — Salem Open с призовым фондом $650 000 — стал первая ракетка мира американец Пит Сампрас. В Эшториле (Португалия) победителем Estoril Open ($525 000) стал испанец Карлос Коста, выигравший в финальном матче у киевлянина Андрея Медведева. Победительницей Family Circle Cup ($750 000), прошедшего в Хилтон-Хед (Южная Каролина, США) стала третья ракетка мира Кончита Мартинес (Испания), в решающем матче нанесшая поражение минчанке Наталье Зверевой.
Второй раз за последние три недели встречаются между собой 1-я ракетка мира Пит Сампрас и победитель Wimbledon-1992 Андре Агасси. 20 марта перед финалом ки-бискейнского турнира Агасси показал себя настоящим джентльменом, согласившись подождать, пока Сампрас справится с сильными болями в животе и выйдет на матч. В полуфинале Salem Open ситуация была прямо противоположной. На этот раз тяжело пришлось Агасси, который совсем недавно оправился от травмы правой кисти. На этот раз теннисист повредил межреберный хрящ, и ему, по его собственному признанию, было очень тяжело дышать. В полуфинальном матче против Сампраса он продержался всего 55 минут и проиграл — 3:6, 1:6. В другом полуфинале малоизвестный француз Лионель Ру выиграл в трехсетовом поединке — 6:2, 1:6, 6:3 у шведа Хенрика Хольма. Мало кто сомневался в том, что Сампрас легко выиграет у Ру. Так оно и случилось — 6:2, 6:2 в пользу сильнейшего теннисиста мира. За эту победу он получил $89 900. Однако сам выход в финал Ру, занимавшего на тот момент лишь 212-ю строчку в мировой табели о рангах, безусловно, является крупной сенсацией — ведь на пути к финалу он выиграл у Ивана Лендла, не нуждающегося в особых представлениях, посеянного шестым американца Аарона Крикштейна и шведа Хенрика Хольма.
Впервые после долгого перерыва вышел на корт 19-летний киевлянин Андрей Медведев (7-я ракетка мира). Вполне возможно, что оправился он от травмы раньше. Однако логично было предположить, что он возобновит свои выступления именно в Эшториле, на грунте которого он в прошлом году стал победителем. Так оно и случилось. Выступил он, учитывая его долгое отсутствие, в солидной компании испанских игроков, прекрасно играющих на таком покрытии, весьма неплохо. В четвертьфинале он выиграл в трех сетах у Альберто Берасатегуи со счетом 5:7, 6:2, 6:4, в полуфинале со счетом 6:2, 4:6, 6:4 одолел Хавьера Санчеса. В решающем матче его соперником стал Карлос Коста, выигравший в другом полуфинале со счетом 6:3, 4:6, 7:5 у своего однофамильца и соотечественника Альберто. Андрей был близок к победе и в этот раз. Выиграв первый сет со счетом 6:4, он вел во втором 5:2. Однако после этого с ним произошло что-то необъяснимое, и он проиграл пять геймов кряду. В последнем сете он так и не пришел в себя и проиграл со счетом 4:6.
На турнире в Сан-Сити россиянин Александр Волков дошел до полуфинала, где в упорном поединке проиграл немцу Хендрику Дреекману со счетом 6:7 (3:7), 6:4, 5:7. Победителем же стал соотечественник Дреекмана Маркус Цокке, выигравший финал со счетом 6:4, 6:2.
Успешно выступает в нынешнем сезоне минчанка Наталья Зверева. Достаточно сказать, что она выходила в финал в одиночном разряде трижды — больше удавалось лишь Штеффи Граф. На турнире в Хилтон-Хед она в матче 1/4 финала выиграла у итальянки Сандры Чеччини — 5:7, 6:3, 6:0, в полуфинале со счетом 0:6, 6:3, 6:2 — у француженки Мари Пьерс. В финальном матче она противостояла третьей ракетке мира испанке Кончите Мартинес, нанесшей поражение Штеффи Граф в ноябре прошлого года на турнире в Филадельфии — после этого Граф уже никому не проигрывала. Мартинес одолела в другом полуфинале юную хорватку Иву Майоли — 6:3, 6:7 (3:7), 6:4. Серьезной борьбы в решающем матче не получилось. Мартинес, прекрасно игравшая на задней линии, выглядела явно сильнее Зверевой. Наталья играла рискованно, что приводило к ошибкам, которыми умело пользовалась ее соперница. Испанка заслуженно выиграла со счетом 6:4, 6:0. За эту победу она получила чек на сумму $150 000. Зверева заработала $60 000 и переместилась в классификации Женской теннисной ассоциации (WTA) с двенадцатой строчки на одиннадцатую.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН