Лига чемпионов
Английского финала лиги, который предсказывали многие специалисты перед четвертьфиналами, может не получиться. Если Liverpool, обыграв во вторник в гостях PSV — 3:0, практически обеспечил себе выход в следующий этап, то Chelsea и Manchester United на следующий день поставили себя в сложное положение. Лондонцы в домашнем матче с Valencia сумели добиться лишь ничьей — 1:1, а Manchester United в гостях проиграл Roma — 1:2.
В том, что игра на Stamford Bridge в целом смотрелась на одном дыхании, "виноваты" во многом гости. Valencia не испытывала перед англичанами и тени робости. Ее игроки уверенно контролировали мяч и действовали слаженно и осмысленно. Лондонцам же явно не хватало взаимопонимания в атаке. До чужой штрафной они доходили быстро, а вот дальше возникали проблемы. Главная из них была в том, что общий язык никак не могли найти друг с другом форварды — Дидье Дрогба, Андрей Шевченко и Саломон Калу.
Именно поэтому в первом тайме хозяева провели всего одну реально опасную атаку, но Саломон Калу, вышедший на ударную позицию во многом благодаря стечению обстоятельств (испанцев запутало столкновение на линии штрафной Асьера дель Орно с Андреем Шевченко), попал в перекладину. Правда, и Давиду Силве, заменявшему в основном составе Valencia травмированного Фернандо Морьентеса, откровенно говоря, немного повезло в том эпизоде, когда он на 30-й минуте открыл счет. Удар у него получился фантастический, но впритирку со штангой почти в "девятку" намеренно попасть с расстояния в 27 м, да еще с острого угла, невозможно. Сантиметр в любую сторону — и гола, скорее всего, не было бы: мяч либо доставал вратарь Chelsea Петер Чех, либо он пролетал мимо.
В начале второго тайма Chelsea поднажал, стал играть побыстрее, и в обороне гостей стали появляться бреши. Прежде всего в центре, где играли Эмилиано Моретти, являющийся номинально крайним защитником, и Роберто Айяла. Неуверенно действовал, особенно на выходах, голкипер Сантьяго Канисарес. Счет лондонцы сравняли на 54-й минуте. Гол у них тоже получился на загляденье. Канисарес выбил мяч с рук от своих ворот точно на ногу Эшли Коула, который в одно касание длинным пасом бросил его вперед на Дидье Дрогба. Попытка Роберто Айялы перехватить мяч в воздухе оказалась неудачной, и лучший футболист Африки минувшего года головой перекинул его через выбежавшего опрометчиво навстречу Канисареса. Это был уже шестой гол легионера из Кот-д`Ивуара в нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов и 30-й в нынешнем сезоне вообще.
После этого испанцы сосредоточились на сохранности своих ворот, и англичане едва не наказали их за это. Под занавес встречи не повезло Андрею Шевченко. В возникшей неразберихе после подачи углового у ворот гостей он исхитрился удачно пробить в падении через себя, но мяч с линии ворот выбил защитник валенсийцев Мигел.
"Наша команда имела больше голевых моментов,— заявил на послематчевой пресс-конференции главный тренер Chelsea Жозе Моуринью.— Испанцы забили после фантастического удара в исполнении Силвы и больше практически ничего не создали. Кто-то, наверное, думает, что они имеют теперь преимущество перед нами. Но на месте испанцев я бы не обольщался. Да, они будут чувствовать себя на своем поле комфортно. Но мы на выезде сейчас играем не хуже, чем дома, и 1:1 — это, в конце концов, не 0:3".
Roma тоже далеко не сразу удалось нащупать слабые места в обороне Manchester United. Начали римляне очень активно, но что-то серьезное стало получаться у них на чужой половине поля лишь после того, как красную карточку заработал Пол Скоулз. На 34-й минуте главный судья матча немец Херберт Фандель, не задумываясь, показал "горчичник" полузащитнику манчестерцев за умышленный фол против Франческо Тотти — капитан римлян набрал ход и готов был убежать в отрыв. Это было уже второе грубое нарушение Скоулза: в самом начале матча он сбил Кристиана Вильхельмссона.
Численное преимущество хозяева реализовали в первый раз на 44-й минуте. Вдохновителем их массированной атаки стал Родригу Таддеи. Он же ее и завершил. Бразильский полузащитник Roma сначала, как из пушки, "выстрелил" издали. Голкипер англичан Эдвин ван дер Сар с трудом перевел мяч на угловой, но через несколько секунд после розыгрыша стандарта, получив пас от Манчини, Таддеи все-таки открыл счет.
Manchester United проиграл бы, наверное, и с более крупным счетом, если бы у него не было Криштиану Роналду. Только от португальца во второй половине игры и исходила угроза воротам хозяев. На первых минутах тайма он выскочил один на один с вратарем римлян Александром Дони, но пробил мимо. А на 60-й минуте эффектным сольным проходом начал атаку, которая привела к ответному голу. Далее последовал пас на Уле-Гуннара Сольскьяер, который навесил на Уэйна Руни. Тот же сделал все мастерски: сначала принял мяч на грудь, а затем ударил в угол. Это был первый гол форварда манчестерцев в Лиге чемпионов за последние два с половиной года. Последний раз он отличился в главном клубном турнире континента в сентябре 2004 года — сделал хет-трик в матче с Fenerbahce.
Ничья вряд ли стала бы справедливым отражением того, что происходило на поле в этом матче. Все-таки римляне больше заслуживали победы, чем англичане ничейного исхода. И хозяева все же добились своего. На 66-й минуте после сильнейшего дальнего удара Мансини Эдвин ван дер Сар отбил мяч прямо перед собой, и заменивший за четыре минуты до этого Кристиана Вильхельмссона Мирко Вучинич повторным ударом вогнал его в сетку ворот. Этот гол принес Roma юбилейную, сотую победу в еврокубках. На своем поле римляне не проигрывают уже в десяти матчах подряд.
Тренер Manchester United Алекс Фергюсон после матча, однако, не выглядел расстроенным. "В принципе я доволен результатом. К нам на Old Trafford приезжало немало великих команд, и мы их побеждали. Если мы в ответном матче забьем, то, думаю, пройдем в следующий этап". Тренер Roma Лучано Спаллетти был более осторожен: "Считаю, что шансы обеих команд на выход в полуфинал равны. Победа со счетом 2:1 в такой паре — это лишь хорошее начало, не более. Вся борьба еще впереди".