Русский читатель неплохо знает Тома Вулфа-писателя, автора романов "Костры амбиций" и "Электрокислотный прохладительный тест". Новая книга издательства "Амфора" — первая попытка открыть России Тома Вулфа-журналиста. Историю возникновения этой книги можно прочесть в каждом уважающем себя учебнике журналистики. Репортер Вулф, не зная, как писать для газеты "Геральд Трибьюн" заметку об автомобильной выставке, сел и набросал тридцатистраничный рассказ. Газета опубликовала рассказ, не меняя ни слова. Так в американской журналистике возник новый стиль — новый журнализм, субъективное авторское повествование на грани литературы, которое так или иначе исповедовали Хантер Томпсон, Трумэн Капоте, Норман Мейлер и многие другие.
"Малютка" — это собрание репортажей и статей Вулфа начала 60-х годов. Достаточно полная панорама американского общества, переживающего новое рождение после второй мировой войны: новая культура, герои, социальные классы, новый Нью-Йорк. Описывая возникновение и первый приезд "битлов", бум самодельных автомобилей, расцвет желтой прессы и рождение группис, Вулф предельно субъективен. Он концентрируется на деталях, на рассказывании историй и на блистательных лирических отступлениях, в которых ему удается давать новой Америке весьма точные определения.
Этот стиль, конечно же, на русский язык полностью передать не удалось. Но издательству это как раз трудно поставить в вину: переводчик нужен был гениальный, а попался только старательный — Михаил Кондратьев не первый год переводит современные американские романы и хотя бы успел набить на них руку. Обиднее другое: статьи Вулфа, конечно, рассчитаны на знание контекста, на журнальные публикации с подписями и иллюстрациями. В книжке "Амфоры" такой помощи не жди: читатель может так и не узнать, что боксер Кассиус Клей, восхождение которого описывает Вулф,— это знаменитый Мохаммед Али, а тинейджер-миллионер, продюсер Фил Сталкер, который в книге только выпустил первые пластинки, затем прославился работой с "Битлз", "Рамонс", Тиной Тернер и сейчас ожидает суда за убийство подружки-актрисы. О чем нельзя не пожалеть: с правильными примечаниями книга была бы ценнейшим документом американской истории 60-х, без них — остается только пособием по истории журналистики.