Ранним утром вчера на Соломоновы острова обрушилось цунами, вызванное сильным подводным землетрясением в Тихом океане. Волны унесли жизни по крайней мере 21 человек, однако власти опасаются, что их число может возрасти на порядок.
В понедельник в 7.40 по местному времени на Соломоновы острова, находящиеся в так называемом вулканическом поясе тихоокеанского бассейна, обрушились гигантские волны. По всему региону от Австралии до Гавайских островов была объявлена чрезвычайная ситуация. Причиной цунами стало восьмибалльное землетрясение, эпицентр которого находился между островами Бугенвиль и Нью-Джорджия, что в 345 км к северо-западу от столицы Соломоновых Островов Хониары. Власти сообщают о 21 погибшем, однако предупреждают, что на самом деле жертв во много раз больше: со многими районами страны связь потеряна.
Небольшой рыбацкий городок Гизо был всего в 45 км от эпицентра. В течение пяти минут после землетрясения там на берег обрушивались волны высотой три-пять метров. В некоторых местах суша была затоплена на расстоянии до километра. Вода разрушила целые здания и заставила тысячи людей покинуть свои дома в поисках укрытия. Больница Гизо была затоплена. Один из жителей городка — владелец магазина Дэнни Кеннеди — сказал, что большие лодки принесло волнами и они лежали прямо на улицах города.
Премьер Западной провинции Соломоновых Островов Алекс Локопио в интервью новозеландской радиостанции сказал: "Никакого предупреждения не было — предупреждением стали сами подземные толчки. Землетрясение было очень сильным, мы все испугались, когда вдруг на нас обрушились огромные волны". Он также сказал, что все постройки вдоль побережья были смыты цунами. В городах, расположенных поблизости от Гизо, также есть жертвы и разрушения. Некоторые деревни полностью смыло в океан. В деревне Сасамунга, которая считается довольно большой, разрушено 300 домов. Представитель полиции Соломоновых Островов Питер Маршалл заявил, что во вторник в район стихийного бедствия будут направлены три военных вертолета с гуманитарной помощью. В стране объявлено чрезвычайное положение.
Это уже не первый раз, когда Соломоновы Острова оказываются в центре внимания всего мира. В 2002 году страна фактически осталась без правительства. Беспорядки прекратились после ввода в страну австралийских полицейских, но в прошлом году обвинения в коррупции, выдвинутые против тогдашних властей страны (правительство обвиняли в получении взяток от китайских бизнесменов), привели к новым волнениям, отставке правительства и китайским погромам. Порядок восстановили только после ввода дополнительных военных контингентов из Австралии и Новой Зеландии.