Кампания по выборам президента Франции, намеченным на 22 апреля, переходит в решающую стадию. После ухода с поста главы МВД фаворит гонки Никола Саркози начал предвыборное турне по стране. Выступая в Сан-Дидье, он призывал сторонников "Национального фронта" Жан-Мари Ле Пена голосовать за себя. Его главная соперница Сеголен Руаяль предложила каждой семье обзавестись французским флагом и воспитывать в себе патриотизм. Судя по всему, оба кандидата, не сговариваясь, начали борьбу за правый электорат.
После того как Никола Саркози в понедельник ушел с поста главы МВД, предвыборная гонка во Франции перешла в решающую стадию. Господин Саркози, возглавляющий также правящую партию "Союз за народное движение", свое решение мотивировал очень просто: ответственность за проведение выборов во Франции лежит именно на МВД, а потому отставка не позволит обвинять кандидата в президенты в использовании административного ресурса. Впрочем, МВД все же явно будет сочувствовать карьерным амбициям бывшего шефа. В руководстве министерства Никола Саркози оставляет много своих верных сторонников, а пост главы МВД достался Франсуа Баруэну, экс-министру по управлению французскими территориями вне Европы. Этого 41-летнего мужчину в круглых очках все за глаза называют не иначе как Гарри Поттер. В лояльности господина Баруэна Никола Саркози может не сомневаться — в свое время новый глава МВД работал у него политконсультантом.
Церемонию передачи полномочий господа Саркози и Баруэн превратили в пиар-шоу кандидата в президенты. Новый глава МВД хвалил достижения своего предшественника, а Никола Саркози довольно кивал и рассказывал о постоянном снижении уровня преступности, что он, конечно, ставил себе в заслугу. Сразу после церемонии господин Саркози поспешил на вокзал, а уже через несколько часов кандидат в президенты, не отягощенный министерскими обязанностями, общался с избирателями в южном городке Сен-Дидье. Именно с юга Франции, где силен правый электорат, он начал предвыборное турне по стране.
Стоя на ступеньках ратуши, Никола Саркози быстро поприветствовал жителей и сразу перешел к сути дела: "Давайте объявим войну безделью! Франции нужны рабочие руки, в том числе и иммигрантов, но надо уважать нашу страну и наши ценности". Толпа вяло аплодировала. Тогда Никола Саркози обвел глазами площадь и сказал: "Я знаю, что многие из вас разочарованы в политиках. И из-за этого вы собираетесь не ходить на выборы или вообще излить свою злость и проголосовать за 'Национальный фронт'. Так вот, я вас не обману, не подведу и не предам". Толпа взорвалась рукоплесканиями. После этого кандидат фактически повторил многие положения программы Жан-Мари Ле Пена, и почти каждая его фраза прерывалась аплодисментами.
Тем временем заигрывания с правым электоратом начала и главная конкурентка Никола Саркози — лидер французских социалистов Сеголен Руаяль, объявив кампанию по "отвоеванию национальной символики Франции". "Почему наш прекрасный флаг считается атрибутом правых? Я хочу, чтобы французский триколор был в каждой семье, а в День взятия Бастилии его должна поднимать вся страна!" — заявила социалистка. Поскольку во Франции отношение к национальному флагу не столь трепетное, как в США, заявление госпожи Руаяль было воспринято ее однопартийцами с недоумением. Гражданский муж Сеголен Руаяль и секретарь соцпартии Франсуа Олланд даже попытался обратить слова своей партнерши в шутку: "Ну да, у нас на кухне около плиты тоже висит французский флаг — остался с прошлого чемпионата мира по футболу".
Наметившееся "поправение" лозунгов обоих главных кандидатов было воспринято аналитиками как попытка вывести из игры Жан-Мари Ле Пена, который идет в рейтинге четвертым, уступая двум фаворитам президентской гонки и центристу Франсуа Байру. Сам же лидер ультранационалистов обвинил Никола Саркози и Сеголен Руаяль в плагиате: "Они всего лишь крадут мои идеи, но тем самым подтверждают их правильность".