Выигравший вчера на своей площадке благодаря точному броску Павла Дацюка у "Анахайм Дакс" 1:0 "Детройт Ред Уингз" стал на минувшей неделе третьей командой, гарантировавшей себе выход в play-off. Причем сделал он это уже в 16-й раз кряду. Это самая продолжительная действующая серия не только для НХЛ, но и всех ведущих североамериканских профессиональных лиг.
Собственно, серьезных конкурентов в этом плане у "Детройта" и нет. Ближайший преследователь бейсбольный "Нью-Йорк Янкиз" выходил в play-off лишь в 12 последних чемпионатах своей лиги. "Детройт" также в седьмой раз подряд набрал в регулярном первенстве более 100 очков и обошел "Эдмонтон Ойлерз", который во времена расцвета Уэйна Гретцки достигал этого рубежа шесть раз кряду. Теперь впереди "Красных крыльев" по этому показателю только "Монреаль Канадиенс", набиравший 100 очков в восьми чемпионатах подряд — с 1975 по 1982 год. Команда из самого хоккейного города США ведет сейчас борьбу за Президентский кубок, вручаемый лучшей команде регулярного сезона, который она выигрывала пять раз за последние 11 лет. От "Буффало Сейбрз" и "Нешвилл Предейторз" она отстает всего на два очка.
Гол, решивший исход вчерашнего крайне упорного матча, Павел Дацюк забил на пятой минуте второго периода, переправив шайбу в сетку с пятачка в жесткой борьбе с защитником "Уток" Энди Макдональдом после броска ветерана "Красных крыльев" Мэтью Шнайдера. "Павел, бесспорно, ключевой игрок нашей команды и один их главных творцов наших успехов,— хвалил после матча российского форварда главный тренер 'Красных Крыльев' Майк Бэбкок.— Он хорош в любой ситуации. Если нужно надежно сыграть в меньшинстве или отстоять минимальное преимущество в равных составах, Павел незаменим. Если нужно забивать, то тоже без него не обойтись". Дацюк забил вчера своей 25-й гол в нынешнем сезоне. Немалый вклад в победу в этом матче и в успехи команды в сезоне, конечно, внес и Доминик Гашек. В этом регулярном матче он сыграл на ноль уже 7-й матч, а всего в карьере — 75-й. Ворота "Анахайма" защищал Жан-Себастьян Жигер. Россиянин Илья Брызгалов опять остался в запасе.
Удивительно, но главным событием последних дней для спортивного Детройта, в котором помимо хоккейной команды есть еще бейсбольный "Детройт Тайгерз", баскетбольный "Детройт Пистонз" и футбольный "Детройт Лайонз", стал не нынешний успех "Красных крыльев", а десятилетие массовой потасовки между игроками "Детройт Ред Уингз" и "Колорадо Эвеланш", которое отмечалось вчера. Именно в той драке, как считают в городе, родился знаменитый коллектив, который потом дважды кряду выиграл Кубок Стэнли и стал фундаментом для построения нынешних "Красных крыльев".
Драка десятилетней давности действительно была нерядовой. Она стоит того, чтобы о ней вспомнить. Участие в ней приняли не только абсолютно все игроки обеих команд, включая знаменитую детройтовскую "русскую пятерку" (Сергея Федорова, Вячеслава Козлова, Игоря Ларионова, Вячеслава Фетисова, Владимира Константинова) и двух вратарей (Майка Вернона и Патрика Руа), но и тренеры с массажистами, которые, правда, в основном переругивались с оппонентами и плевали в них через заградительное стекло, разделявшее скамейки запасных. Детройтцы мстили тогда хоккеистам из Колорадо за Криса Дрейпера, которому в предыдущей встрече соперников форвард "Колорадо" Клод Лемье умышленно нанес травму. Подливало масла в огонь и то обстоятельство, что за год до этого "Детройт", выигравший Президентский кубок, уступил в полуфинале play-off именно "Колорадо". Болельщики Детройта убеждены, что в драке десятилетней давности верх взяла их команда. Вчера, как и десять лет назад, ведущая городская газета The Detroit News вышла с фотографией уже завершившего карьеру экс-голкипера "Колорадо" Руа с разбитым в кровь лицом.
Так уж совпало, что всю минувшую неделю в НХЛ велась ожесточенная дискуссия о том, нужны ли драки лиге. Разгорелась она после того, как 21 марта в очередном матче регулярного чемпионата тафгай "Нью-Йорк Рейнджерс" Колтон Орр сокрушительным ударом правой рукой послал бойца "Филадельфия Флайерз" Тодда Федорука в нокаут, который закончился поездкой на машине скорой помощи в больницу. Все обошлось, филадельфиец на следующее утро встал с больничной койки, но борцы с проявлениями жестокости в спорте стали требовать запрета драк на льду. Вчера, в годовщину знаменитой драки в Детройте, точку в этой дискуссии поставил сам комиссар лиги Гэри Беттмен. Он заявил агентству The Canadien Press: "Мое мнение не изменилось. Мы никогда не пытались исключить потасовки из хоккея и не будем делать этого впредь. Они часть нашей игры. Я предлагаю перевести дискуссию в другую плоскость — как добиться того, чтобы дерущиеся хоккеисты не получали травмы".
Между тем нынешний регулярный чемпионат вступил в завершающую стадию. До его окончания осталось меньше двух недель. И борьба в нем продолжается не только за Президентский кубок, но и за последние путевки в play-off. В Восточной конференции за три последние места в восьмерке сильнейших сражаются сразу шесть команд. Для двух из них — канадских "Торонто Мейпл Лифс" и "Монреаль Канадиенз" — определяющей может стать уже нынешняя неделя. Обе команды сегодня встречаются со своими прямыми конкурентами: "Кленовые листья" — с "Каролиной Харрикейнз", а монреальцы — с "Нью-Йорк Рейнджерз".
А вот на Западе вакантна всего одна путевка. Никак не желает уступать "Калгари Флеймз" в борьбе за нее уже не столь грозный, как десять лет назад, "Колорадо Эвеланш". Командам осталось сыграть по семь матчей, а разница между ними всего в пять очков. Тут все решат, скорее всего, очные встречи между соперниками 3 и 8 апреля.