В Шри-Ланке вчера боевики из организации "Тигры освобождения Тамил Илама" (ТОТИ) нанесли авиаудар по базе правительственных ВВС, находящейся вблизи столицы страны Коломбо. Сенсационная вылазка "тигров", впервые в истории этнического конфликта на острове использовавших против ланкийских войск авиацию, выводит на новый уровень одну из самых кровавых и затяжных войн современности — войну за создание на острове независимого тамильского государства.
Нападение с воздуха на базу ланкийских ВВС Катунаяке, расположенную в 30 километрах к северу от Коломбо, вблизи международного аэропорта имени Бандаранаике, произошло в ночь с воскресенья на понедельник. Дерзкая акция "тигров" повергла в шок жителей острова, за многие годы привыкших к самым неожиданным поворотам длящейся около четверти века гражданской войны. В 0.45 по местному времени в воздушное пространство базы ланкийских ВВС вторглись два легких самолета без опознавательных знаков, которые стали бомбить базу и прилегающую к ней территорию, одну за другой сбросив четыре бомбы. В результате трое ланкийских военнослужащих были убиты, шестнадцать получили ранения. Кроме того, пострадали ангар и два стоявших на земле боевых вертолета. Гордость и главная ударная сила ланкийских ВВС — истребители израильского производства Kfir — не пострадали. Завершив бомбардировку, неопознанные "бомбардировщики" скрылись в неизвестном направлении, каким-то образом сумев уйти от поднятых в воздух по тревоге ланкийских истребителей.
Ответственность за бомбардировку немедленно взяла на себя действующая на северо-востоке острова организация "Тигры освобождения Тамил Илама", имеющая собственные отлично подготовленные сухопутные подразделения и даже небольшой флот Sea Tigers ("Морские тигры"). Между тем вчерашнее нападение показало, что боевая мощь "тигров" пополнилась и авиацией.
"Два самолета ВВС 'Тамил Илама' нанесли авиаудар по базе ВВС Шри-Ланки. Это была не только превентивная акция, но и мера, призванная защитить мирных тамильских граждан от бомбардировок ланкийской армией, являющихся геноцидом тамильского народа",— заявил по телефону официальный представитель "тигров" Расия Илантирайян. Назвав нападение на авиабазу Катунаяке "успешной миссией", Расия Илантирайян пообещал, что вскоре последуют аналогичные удары с воздуха. Между тем вчера на сайте ТОТИ появилась фотография лидера "Тигров Илама" Веллупиллея Прабхакарана, многие годы скрывающегося в джунглях полуострова Джафна. На снимке преисполненный гордости "террорист #1" Шри-Ланки позирует вместе с пилотами на фоне легкого одномоторного самолета, выкрашенного в цвет хаки. Судя по всему, именно этот самолет и принимал участие в ночном рейде на авиабазу Катунаяке — на фотографии видно, что к его днищу прикреплены четыре бомбы.
Несмотря на то что ущерб базе Катунаяке в результате ночного авианалета мог быть гораздо большим, первый в истории вооруженного противостояния на острове нанесенный "тиграми" удар с воздуха стал важным фактором в психологической войне ТОТИ с ланкийской регулярной армией. То обстоятельство, что управляемые "тиграми" самолеты сумели беспрепятственно долететь почти до ланкийской столицы Коломбо, оставшись незамеченными для наземных радаров, а затем столь же благополучно скрылись, заставило наблюдателей в очередной раз задаться вопросом о степени боеготовности ланкийской армии, ранее не раз проигрывавшей сражения "тиграм". В последние недели представители ланкийского командования неоднократно заявляли о больших успехах антитеррористической операции на северо-востоке страны и десятках убитых боевиков. И вот "тиграм", судя по всему, удалось перехватить инициативу, застав соперника врасплох.
Кроме того, появление в небе Шри-Ланки боевых самолетов ТОТИ стало еще одной демонстрацией возможностей "тигров", рассчитанной как на внутреннюю аудиторию, так и на обширную тамильскую диаспору за рубежом, многие годы щедро снабжающую "борцов за тамильскую независимость" деньгами. Примечательно, что участвовавшие в нападении на авиабазу Катунаяке самолеты были собственноручно собраны тамильскими боевиками из запчастей, нелегально доставленных в страну, судя по всему, по морю через Полкский пролив.
Между тем наблюдатели в Коломбо отмечают, что это уже не первое дерзкое нападение "тигров" на авиабазу Катунаяке. В июле 2001 года небольшая вооруженная гранатометами группа боевиков ТОТИ сумела на рассвете проникнуть на базу и в ходе ожесточенного боя уничтожить сразу восемь стоявших на взлетном поле самолетов ланкийских ВВС.
Наблюдатели в Коломбо отмечают, что помимо зашедших в тупик мирных переговоров между правительством и группировкой ТОТИ одной из жертв вчерашней акции может стать туристическая индустрия Шри-Ланки, доходы от которой являются одним из основных источников валютных поступлений страны. Вчера ряд авиакомпаний мира были вынуждены отменить свои рейсы в Коломбо в связи с закрытием международного аэропорта имени Бандаранаике, находящегося в непосредственной близости от базы ланкийских ВВС.