Успешное завершение российско-казахских переговоров о судьбе космодрома Байконур будет закреплено непосредственно на орбите: уже в конце мая на комплекс "Мир" отправится совместный российско-казахстанский экипаж. Об этом объявил вчера на пресс-конференции директор Российского космического агентства Юрий Коптев.
Договоренность с Казахстаном позволит российским военно-космическими силам и гражданскими организациями планировать дальнейшие исследования. Ключевое значение в этих программах имеет ракета-носитель "Протон". За 29 лет ее эксплуатации с 4 пусковых установок было совершенно 220 запусков, а в период до 2000 года необходимо еще как минимум 80 (оптимальное количество запусков — 100).
Полеты необходимы прежде всего для поддержания работоспособности российской группировки космических спутников раннего предупреждения о ракетном нападении, периодического обновления метеорологических, навигационных и научно-исследовательских спутников. Кроме того, только с помощью "Протона" возможно выполнение гражданских программ по дооснащению орбитального комплекса "Мир" и созданию международной космической станции "Альфа".
Очевидно, что Юрий Коптев не мог обойти молчанием проблему строительства Россией нового космодрома на Дальнем Востоке. По его словам, соблазн использовать существующую инфраструктуру ракетной базы велик — ведь ее стоимость составляет 300-350 млрд рублей. Однако в нынешних условиях космодром можно создать только за 8-10 лет (во времена СССР, по словам Коптева, на это потребовалось бы 5-6 лет).
К тому же бессмысленно строить новый космодром под морально устаревший носитель "Протон" — необходимо создание нового, способного обеспечивать потребности и в середине XXI века. Естественно, это стоит денег, которых сейчас нет. Что, впрочем, можно расценит и как сигнал: активизация работ по новому носителю среднего класса будет означать возобновление дискуссии о новом российском космодроме.
НИКОЛАЙ Ъ-ПОДЛИПСКИЙ