Вчера были названы самые скучные и сложные для чтения книги. Среди них работы таких широко известных авторов, как Джоан Роулинг, Салман Рушди и Луи де Берньер, а также книги Дэвида Бланкетта, Билла Клинтона и Дэвида Бекхема. Вместо того чтобы быть книгами, от которых невозможно оторваться, на что, очевидно, рассчитывали издатели, они оказались книгами, которые не хотелось брать в руки.
В ходе опроса четырем тысячам взрослых читателей задали вопрос о том, какие имеющиеся у них дома или взятые у кого-то напрокат книги они не смогли дочитать до конца.
Вердикт следующий: самая скучная книга — роман Д. Б. С. Пьера "Маленький бог Вернон", за который его автор в 2003 году был удостоен Букеровской премии. Более одного человека из трех отвечали, что они так и не смогли дочитать эту книгу до конца.
В разряде документальной прозы столько же опрошенных — 35% — заявили, что им пришлось оставить недочитанными начисто лишенные какой-либо сенсации политические мемуары господина Бланкетта "Пленки Бланкетта".
Поговаривают, что бывшему министру внутренних дел Великобритании заплатили за эту книгу £750 тыс., и ее публикация, как полагают, стала одним из самых крупных провалов издательской индустрии за многие годы.
Кроме того, довольно значительное число опрошенных — 55% — признались в том, что покупали некоторые книги не для того, чтобы их читать, а в качестве своеобразного "украшения", символа положения в обществе, чтобы можно было похвастаться ими перед друзьями и соседями, совсем как некоторые джентльмены XIX века, скупавшие книги "погонными метрами", чтобы заполнять свои библиотеки.
А 34% респондентов вообще заявили, что стараются не покупать книги, в которых больше 350 страниц.
Результаты опроса могут неприятно удивить многих известных писателей.
Почти все книги, получившие наихудшие оценки, относятся к разряду бестселлеров, их выход в свет активно обсуждался и рекламировался, и в последние годы они либо были удостоены призов, либо номинировались на Британскую литературную премию.
Но если те, кому было высказано неодобрение, и были шокированы, то они стараются этого не показывать. Ни один агент или издатель, с которыми связалась газета The Daily Telegraph и которые представляют того или иного автора, не захотел прокомментировать мнение читателей.
Бен Тисдолл, представитель компании Teletext, сделавшей заказ на проведение этого опроса, вчера заявил: "Совершенно очевидно, что если книга продается хорошо, то это вовсе не означает, что люди и в самом деле ее читают. Думаю, особенно это касается тех книг, которые люди покупают для подарка, например таких, как книга Линн Трасс 'Ест, стреляет и уходит' и всех автобиографических работ, попавших в список. Они написаны с самыми благими намерениями, но в результате просто занимают место на книжной полке, собирая пыль".
Появление некоторых книг в этом списке было вполне предсказуемым. Например, явно сложный для чтения роман Джеймса Джойса "Улисс", ничего не разоблачающая автобиография Бекхема "My Side", книга Аллена Карра "Простой способ бросить курить" (читатели, которые не смогли бросить курить, по-видимому, вместо этого бросили читать эту книгу) и роман Льва Толстого "Война и мир" (просто из-за размеров).
Однако, по словам господина Тисдолла, его крайне удивило появление в списке таких книг, как, например, "Маленький бог Вернон", "Гарри Поттер и кубок огня" Джоан Роулинг (4-я книга в этой серии в 640 страниц, то есть самая длинная из всех книг о Гарри Поттере) и "Облако Атлас" Дэвида Митчелла.
Читатели, очевидно, не связывают между собой понятия притягательности книги и ее признания. Книга Арундхати Рой "Бог мелочей" тоже была удостоена Букеровской премии в 1997 году, а Джоан Роулинг на книгах о Гарри Поттере заработала более £500 млн.
Книга "Облако Атлас" активно рекламировалась в телевизионном шоу "Ричард и Джуди" и разошлась тиражом более 1 млн экземпляров. Кроме того, она победила в номинации "Книга, которая читалась лучше всех" на церемонии награждения Британской литературной премией в 2005 году.
Один из ученых, анализировавших результаты опроса, вчера отметил, что у читателей не спрашивали, почему они не стали дочитывать ту или иную книгу — оттого ли, что им стало скучно, или оттого, что ее содержание или стиль автора показались им слишком сложными.
Доктор Кевин Киллин, сотрудник факультета английского языка Университета Лидса, говорит: "Мне тоже было бы интересно узнать, на каком этапе люди бросали книгу: на первой странице или на середине. Однако такой информации у нас нет". Он предпочитает отмечать в полученных результатах что-то положительное, а не делать поспешный вывод о том, что эти книги были слишком скучными для чтения.
По мнению доктора Киллина, читатели под влиянием агрессивной рекламы, обсуждения в прессе или узнав о награждении той или иной работы, покупали такие книги, на которые при обычных обстоятельствах не обратили бы внимания.
"На меня произвело глубокое впечатление то, что люди выбирают такие сложные книги для чтения, хотя и не заканчивают их. Это в некотором роде даже обнадеживает, что люди пытаются пробраться сквозь дебри их содержания. Я был удивлен, например, когда увидел в списке 'Улисса', потому что это не такая книга, которую можно одолеть в автобусе по дороге на работу".
"Что касается 'Пленок Бланкетта', то в рекламе этой книги в первую очередь подчеркивалась скандальность его жизни, но при этом сама книга более сдержанная и скорее напоминает исторический рассказ о повседневной жизни кабинета министров".
"Люди были немного разочарованы тем, что он не изобразил себя более героической личностью. А что касается 'Маленького бога Вернона', то люди покупали эту книгу потому, что она была награждена Букеровской премией. И разочарование они могли почувствовать потому, что она написана с подростковой точки зрения и повествование ведется от имени слегка неприятного, угрюмого, вечно ноющего подростка".