В субботу духовному лидеру террористической сети "Аль-Каида" террористу номер один Осаме бен Ладену исполнилось 50 лет. По мнению экспертов, бен Ладен, скорее всего, жив, и хотя его организационная роль в "Аль-Каиде" уже не столь велика, как раньше, он остается для террористов человеком-символом.
В минувшую субботу Осаме бен Ладену, известному западным разведслужбам по многочисленным кличкам, в частности Шейх, Эмир, Директор, Абу Абдалла, исполнилось 50 лет. Дата его рождения, как и многое, что связанно с его биографией, остается спорной. Поэтому в списке самых разыскиваемых ФБР террористов указан только год его рождения — 1957-й.
Осама бен Ладен, потомок богатого и знатного рода, родился и вырос в Саудовской Аравии. Сразу по окончании колледжа в 1979 году он отправился в Афганистан воевать с советскими войсками, затем перебрался в Судан, где основал базу для подготовки боевиков. В середине 90-х Осама бен Ладен вновь вернулся в Афганистан, где оказывал поддержку радикальному движению "Талибан". В 1998 году вместе с лидером египетских исламистов Айманом аз-Завахири он выпустил фетву (религиозное предписание), где назвал долгом каждого мусульманина убивать американцев и их союзников по всему миру в рамках священной войны. После этого заявления созданная им террористическая группировка "Аль-Каида" провела взрывы американских посольств в Дар-эс-Саламе (Танзания) и Найроби (Кения). С тех пор США ведут активные поиски террориста.
В 2000 году против бен Ладена были официально выдвинуты обвинения в федеральном суде Нью-Йорка. Тогда в рамках программы госдепа США "Награда за правосудие" за информацию о его местонахождении назначили премию в размере $5 млн. Захват бен Ладена стал также одной из важнейших целей в "войне против терроризма", которую администрация Джорджа Буша начала в ответ на теракты 11 сентября 2001 года. Сейчас за сведения, которые позволят его поймать, США обещают в общей сложности $27 млн.
Несмотря на все усилия, попытки найти бен Ладена пока не приносят успеха. В результате даже возникли сомнения в том, что этот человек жив. Последняя аутентичная видеозапись с участием бен Ладена относится к октябрю 2004 года, тогда он выступил с очередной угрозой в адрес США, призвав американцев не вмешиваться в дела мусульманского мира. Он выглядел на ней похудевшим и бледным. ЦРУ предположило, что бен Ладен страдает от камней в почках, у него увеличено сердце и хронически низкое давление. С тех пор на интернет-сайтах исламистов появлялись только аудиозаписи его голоса.
В 2006 году ЦРУ стало наращивать усилия по поиску террориста, который ускользнул от американских войск во время боев в Афганистане за укрепленный комплекс Тора-Бора в конце 2001 года. Предполагается, что он может скрываться где-то в районе афгано-пакистанской границы. Однако, по признаниям американских экспертов по борьбе с терроризмом, в последние два года о его возможном местонахождении достоверной развединформации не было — след бен Ладена затерялся.
Со своей стороны сторонники главаря "Аль-Каиды" уверяют, что бен Ладен жив. "Мы обмениваемся посланиями и делимся планами,— заявил в интервью одному из британских телеканалов полевой командир афганских талибов мулла Дабулла.— Очень трудно увидеться с ним, но мы знаем, что он еще жив". По мнению ряда американских экспертов в области борьбы с терроризмом, бен Ладен находится в изоляции и сам по себе больше не представляет угрозы, хоть и играет роль "символа" для террористов. "Остановит ли его поимка терроризм? Нет,— считает конгрессмен США Джейн Харман от штата Калифорния.— Однако это будет огромный сигнал для всего мира".
Статус бен Ладена подтвердился в день его юбилея, когда его последователи заполнили интернет-сайты экстремистских организаций клятвами верности, фотографиями и видеороликами с изображением террориста номер один. Такая реакция, а также широкое освещение 50-летия бен Ладена в прессе вызвали резкое критическое отношение американских военных в Афганистане, которые занимаются его поисками. "Вместо того чтобы концентрировать внимание на его юбилее, людям по всему миру и в особенности здесь, в Афганистане, следует вспомнить о тех невинных людях, которые погибли из-за таких террористов, как Осама бен Ладен",— заявил представитель вооруженных сил США в Афганистане майор Уильям Митчелл.