Предпоследний тур регулярного чемпионата российской хоккейной суперлиги получился на редкость предсказуемым. Во всех матчах побеждали команды, стоявшие выше своих соперников в турнирной таблице. Не назвал он и ни одну из пар первой стадии play-off.
Бесспорные фавориты первенства — "Ак барс" и "Авангард", еще в феврале гарантировавшие себе соответственно первое и второе места по итогам регулярного чемпионата, сейчас ждут, кто им достанется в 1/8 финала: новокузнецкий "Металлург" или подмосковный "Витязь". Те никак не могут поделить между собой 15-16-е места. Омичи не скрывают, что для них предпочтительнее было бы сыграть с "Металлургом". Не потому, конечно, что он сильнее "Витязя". Просто от Омска до Новокузнецка по времени лететь меньше, чем до Москвы. Казанцам же в принципе все равно. Вчера и те, и другие одержали очередные победы. "Ак барс" провел, по сути, тренировочный матч, сыграв с молодежным составом "Крыльев Советов" (основной бастует, требуя выплаты задолженностей по зарплате). После первого периода хозяева вели со счетом 5:0, второго — 8:0. Итог — 14:1. Это был последний матч "Крылышек" в этом сезоне, и пока неясно, будут ли они играть в профессиональный хоккей в следующем. Ни состоятельных хозяев, ни солидных спонсоров у команды сейчас нет.
Ненамного больше потратил сил и "Авангард", который легко разобрался с другим аутсайдером — "Амуром". Эта игра началась с опозданием: в связи с неблагоприятными метеоусловиями "Амур" не смог вовремя прибыть в Омск.
Новокузнецкий "Металлург" с "Витязем" дружно проиграли, хотя смотрелись в гостевых встречах с "Сибирью" и магнитогорским "Металлургом" вполне достойно. В Новосибирске оба своих гола хозяева забили в большинстве. На 18-й минуте ворота Себастьена Шарпентье распечатал Василий Чистоклетов, а увеличил преимущество сибиряков на 28-й Денис Кочетков. Гости ответить не смогли. Уральцам же удалось сломить сопротивление одноклубников лишь в третьем периоде. В первые десять минут соперники обменялись голами. На 11-й Николай Кулемин броском из-под защитника вывел уральцев вперед. Счет 2:1 продержался до 42-й минуты. Победную для своей команды точку во встрече поставил Денис Платонов, который убежал вместе с Антоном Гловацким вдвоем против одного защитника и забил третий гол.
"Авангард" в последнем туре играет с новокузнецким "Металлургом". Если он его обыграет, то в 1/8 финала получит желанного соперника. "Ак барс" же летит в Хабаровск на встречу с "Амуром".
Победив на своей площадке "Динамо", третье место в турнирной таблице сохранила вчера лучшая команда третьего круга — "Салават Юлаев". Москвичи открыли счет в этом матче на девятой минуте, реализовав большинство. Александр Скугарев и Ренат Мамашев вывели на убойную позицию Дмитрия Шитикова. Но перед самым перерывом Илья Зубов восстановил равновесие, а к 30-й минуте хозяева уже вели — 4:1. После четвертой шайбы, которую забросил Дмитрий Мелешко, борьба прекратилась. Москвичи в начале заключительной трети усилиями своего третьего звена сократили разрыв в счете, но кардинально на игру этот гол не повлиял.
У уфимцев столько же очков, сколько и у магнитогорского "Металлурга". Опережают же они уральцев в турнирной таблице по результатам личных встреч. Они дважды сыграли с ними вничью и один раз победили. Что касается "Динамо", то оно, несмотря на поражение, продолжает борьбу за девятое место с "Ладой" и "Северсталью". Первую победу под руководством нового наставника Сергея Борисова, сменившего на тренерском мостике Петра Воробьева, одержал "Химик". Три очка он взял малой кровью: "Трактор", который в play-off не попал, но и место в суперлиге не потерял, вчера, как показалось, лишь делал вид, что сопротивляется. Этот успех гарантировал команде из Мытищ минимум восьмое место в турнирной таблице, дающее преимущество своей площадки на первой стадии play-off. И соперником его в 1/8 финала будет, скорее всего, все же не "Лада" или "Динамо", а "Северсталь". Череповчанам, чтобы сохранить девятую позицию в турнирной таблице, достаточно завтра набрать очко в домашней встрече с ХК МВД. Им это, безусловно, по силам, даже при том, что в команде разразилась эпидемия гриппа.
Ну и наконец, ЦСКА, который в третьем периоде вырвал победу у СКА из Санкт-Петербурга благодаря голу, забитому под занавес встречи Дмитрием Уппером при счете 2:2 в большинстве, сохранил почетное пятое место.