Завтра президент США Джордж Буш отправляется в недельное турне по странам Латинской Америки. В преддверии своей поездки по пяти странам континента он посулил им материальную помощь, заявив, что помогать борьбе с бедностью — долг США. Впрочем, истинной целью турне господина Буша станет попытка ослабить влияние главного антиамериканиста регионального масштаба, венесуэльского лидера Уго Чавеса, который на днях отправляется в Аргентину. Однако, как считают эксперты, на этом фронте господина Буша ждет провал — Белый дом безнадежно проигрывает борьбу за Южное полушарие.
Официально главной целью турне Джорджа Буша по Латинской Америке, самого масштабного и длительного за все время его президентства, станет борьба с бедностью в регионе. "Десятки миллионов наших братьев и сестер с юга ни видят никаких улучшений в своей ежедневной жизни, и это привело к подрыву ценностей демократии. США считают своим долгом помочь людям побороть бедность",— очертил задачи своей поездки глава Белого дома, выступая в понедельник перед 400 видными экономистами и политиками, в большинстве своем членами Торговой палаты США--Латинская Америка. Для оказания помощи Белый дом отобрал пять стран региона — Бразилию, Уругвай, Колумбию, Гватемалу и Мексику. Примечательно, что у власти в этих странах находятся дружественные Вашингтону правые режимы или умеренно левые правительства. Кроме того, если верить опросам, население именно этих стран, за исключением Уругвая, в целом благожелательно относится к США.
Тем временем большинство экспертов сочли, что, заявляя о стремлении помочь обездоленным в Латинской Америке, президент Буш слукавил, и напрямую увязали нынешнюю дипломатическую атаку с попыткой Вашингтона если не свести на нет, то максимально ослабить влияние на регион лидера Венесуэлы Уго Чавеса. "Очевидно, что ключевой целью поездки Буша является желание сплотить союзников США в Латинской Америке, где влияние Чавеса ощущается все сильнее",— заметил аргентинский политолог Атилио Борон.
Отметим, что в 2000 году, когда Джордж Буш только боролся за кресло американского президента, сотрудничество с Латинской Америкой неизменно декларировалось в качестве приоритета номер один во внешней политике США. Однако после событий 11 сентября 2001 года и последующих военных операций в Афганистане и Ираке нужды южных соседей отошли для Вашингтона на второй план. Последняя поездка Джорджа Буша в Латинскую Америку в 2005 году — он посещал Бразилию и Аргентину, где его встречали масштабными протестами,— продемонстрировала, насколько окрепли в регионе антиамериканские настроения. Не последнюю роль в таких настроениях сыграл лидер Венесуэлы. Впрочем, по данным чилийской исследовательской группы Latinobarometro, простые латиноамериканцы одинаково не любят как Джорджа Буша, так и Уго Чавеса. В начале этого года американский президент вызывал негативные чувства у 30% жителей континента, тогда как венесуэльский лидер — у 28%.
Между тем советник президента по национальной безопасности Стивен Хэдли категорически отверг предположения о том, что нынешняя поездка господина Буша является "античавесовским турне". Ранее эту же мысль журналистам пытался внушить и недавно назначенный помощником госсекретаря Джон Негропонте. "Мы хорошо осведомлены о недостатках венесуэльского правительства и той деструктивной роли, которую оно играет в ряде стран региона. Но, думаю, цель президента — сделать акцент на позитиве, на тех вещах, которые мы можем осуществить в отношениях со странами, которые он посетит, нежели привлекать ненужное внимание к Венесуэле",— отметил экс-глава американской разведки в одном из недавних интервью.
Отвергли в Вашингтоне и то, что США долгое время, по сути, игнорировали Латинскую Америку. Как подчеркнул господин Хэдли, за последние шесть лет США удвоили размер финансовой помощи своим южных соседям, увеличив ее до $1,6 млрд. Правда, он признал, что в следующем году помощь Вашингтона странам Латинской Америки упадет до $300 млн. При этом, по словам экспертов, львиная доля прежних ассигнований ушла в Колумбию на борьбу с наркотрафиком, а не на борьбу с бедностью, при этом часть выделенных средств так и осталась неизрасходованной.
Венесуэла между тем благодаря своим богатейшим нефтяным запасам уже не первый год подкармливает многие государства региона. "Чавес может предложить намного больше, тогда как наша помощь — это мелочь. Мы ведем речь о сотнях тысячах долларов, а он запросто подбрасывает миллиард туда, миллиард сюда",— описал ситуацию глава программы по изучению Латинской Америки при вашингтонском центре Джона Хопкинса Риордан Роэтт. Последним таким примером стала помощь, оказанная идеологическими противниками пострадавшей от мощных наводнений Боливии и другим странам региона: гуманитарная помощь Вашингтона составила $1,5 млн, тогда как Каракас выделил жертвам стихии в десять раз больше.
При этом господин Чавес отнюдь не собирается сдавать свои позиции. Не так давно он выдвинул идею создания в Латинской Америке регионального банка, который будет давать малообеспеченным слоям населения займы под низкие проценты, что, по его мнению, снизит зависимость Южного полушария от финансовых институтов США. А уже в пятницу и субботу, когда Джордж Буш будет обсуждать со своим уругвайским коллегой Табаре Васкесом торгово-экономическое сотрудничество, Уго Чавес отправится в Аргентину, где возглавит многотысячные антиамериканские демонстрации.