чемпионат Европы по легкой атлетике
На завершившемся в Бирмингеме чемпионате Европы по легкой атлетике в закрытых помещениях сборная России, завоевав только две золотые награды, заняла четвертое место в командном зачете. Этот результат можно было бы назвать неудачным, если бы не тот факт, что выступала российская команда фактически вторым составом.
Сокращать зимний сезон в год летнего чемпионата мира, пусть даже за счет некоторых статусных по идее соревнований,— практика в легкой атлетике очень распространенная. Всероссийская федерация легкой атлетики (ВФЛА), по сути, поставила под сомнение победу в бирмингемском командном зачете уже на стадии формирования состава сборной. ВФЛА пошла навстречу пожеланиям абсолютно всех спортсменов, кому участвовать в зальном первенстве, на котором хорошие призовые не предусмотрены, не захотелось. А не захотевшие — это три четверти основного состава.
Список тех, кто мог бы выступить за Россию в Бирмингеме, но не выступил,— Елена Исинбаева, Татьяна Лебедева, Елена Слесаренко, Ольга Егорова, Светлана Черкасова, Юлия Чиженко, Ольга Котлярова, Ирина Симагина, Ярослав Рыбаков, Юрий Борзаковский, Андрей Епишин — по, так скажем, звездности, количеству достижений, как минимум, не уступал списку всех остальных участников чемпионата. А еще и взявший этой зимой 2,39 прыгун в высоту Иван Ухов, чья битва со шведами Стефаном Хольмом и Линусом Торнбладом анонсировалась как один из главных хитов турнира, буквально накануне отъезда в Великобританию получил травму. ВФЛА, впрочем, все равно запланировала для сборной, "основой" континентальные чемпионаты в последнее время выигрывавшей в одну калитку, первое место. Однако было очевидно, что с такими потерями бороться за него будет непросто, а реальной целью в Бирмингеме будет та, о которой тоже говорил президент федерации Валентин Балахничев,— проверить резерв.
В целом, учитывая, что, уступив Великобритании, Италии и Швеции, выставившим как раз сильнейшие составы, по количеству золотых наград, по общему числу медалей россияне их значительно опередили, эксперимент провальным никак не назовешь. За место на пьедестале россияне по крайней мере сражались более чем в половине дисциплин из программы чемпионата! И это при том, что в целом ряде из них за Россию бежали и прыгали дебютанты и вчерашние юниоры.
В двух было взято золото. Одно угадывалось довольно легко. Непобедимой Елены Исинбаевой в Бирмингеме не было, но были Светлана Феофанова, кажется возвращающая ту форму, которая позволяла ей три-четыре года назад обыгрывать тогда еще не подобравшуюся вплотную к пятиметровому рубежу Исинбаеву, и заметно прогрессирующая Юлия Голубчикова. Известной полячке Анне Роговской с обеими конкурировать оказалось не под силу.
Второе было из разряда скорее неожиданных. Соревнования на 800-метровке для сборной России начались с эпизода трагикомического. Валентину Балахничеву в пятницу пришлось приносить официальные извинения за неосторожность на дорожке в одном из квалификационных забегов Марии Шапаевой. Россиянка умудрилась сбить трех соперниц. И если две из них — Мария Тавариш из Португалии и Елени Филандри из Греции — отделались ушибами, то третья — англичанка Карен Хэйрвуд — сломала бедро.
А завершились состязания в этом виде спустя два дня российской победой. Оксана Зброжек не была фаворитом в финальном забеге, но опередила и сильную украинку Татьяну Петлюк, и знаменитую словенскую специалистку по средним дистанциям Иоланду Чеплак. Потом она говорила, что ей помог невысокий темп бега. Будь он быстрее, возможно, и не хватило бы сил на такой впечатляющий спурт на финише.