Госсекретарь США Кондолиза Райс заявила о готовности Вашингтона пригласить на конференцию по урегулированию иракского кризиса представителей Сирии и Ирана. Резкую смену позиции Белого дома госпожа Райс объяснила тем, что администрация решила прислушаться к рекомендациям комиссии Бейкера--Гамильтона. Эксперты заявили, что истинной причиной смены курса стало усилившееся давление на республиканскую администрацию со стороны демократического конгресса.
"Я рада сообщить вам, что Ирак приступает к новой дипломатической инициативе, которую мы собираемся полностью поддержать",— заявила Кондолиза Райс, выступая в сенате во вторник. Новая инициатива, о поддержке которой с таким воодушевлением сообщила госсекретарь, состоит в проведении международной конференции, посвященной стабилизации в Ираке. Главная же новость состояла в том, что США не возражают против участия в этой конференции Ирана и Сирии.
Как ожидается, первый этап конференции на уровне послов состоится уже в марте. Западную сторону, помимо посла США в Ираке Залмая Халилзада и советника американского госсекретаря по Ираку Дэвида Саттерфилда, будут представлять дипломаты других стран--постоянных членов Совбеза ООН, включая Россию. На апрель намечена вторая часть конференции — уже на уровне министров иностранных дел и с расширением "западного лагеря" за счет представителей стран--членов "восьмерки". Параллельно с конференцией могут состояться и двусторонние встречи Кондолизы Райс с главами сирийского и иранского МИДов. По крайней мере, официальный представитель госдепартамента Шон Маккормак неоднократно подчеркнул, что не исключает такой возможности. При этом он отметил, что двусторонние переговоры с Тегераном по его ядерной программе не состоятся до тех пор, пока Иран не приостановит обогащение урана. "Это условие остается в силе",— сказал господин Маккормак, добавив, что решение этой проблемы идет по отдельному дипломатическому треку.
Примечательно, что еще месяц назад та же Кондолиза Райс, комментируя идею о международной конференции по Ираку в интервью немецкому журналу Spiegel, исключала любые двусторонние контакты со странами-изгоями в рамках встречи и утверждала, что единственной целью участия в ней Ирана и Сирии будет попытка "набить себе цену". "А это не дипломатия, а вымогательство",— резюмировала тогда госсекретарь. Администрация США тем временем обвинила иранские власти в вооружении иракских боевиков и инициировала отправку на Ближний Восток второго авианосца США.
Поясняя нынешнюю резкую смену настроений в отношении Тегерана и Дамаска в Белом доме, Кондолиза Райс сослалась на рекомендацию, данную Группой по изучению Ирака под руководством бывшего госсекретаря Джеймса Бейкера и экс-сенатора Ли Гамильтона. Напомним, что именно комиссия Бейкера--Гамильтона выдвинула идею привлечь к иракскому урегулированию Иран и Сирию. Впрочем, выводы комиссии, как известно, были представлены еще в декабре и были с порога отвергнуты президентом Джорджем Бушем. Поэтому эксперты в один голос заявили, что к такому повороту администрацию США побудили отнюдь не рекомендации Группы по изучению Ирака, а растущее давление со стороны конгресса, перешедшего в январе под контроль демократов. После демонстративного принятия палатой представителей резолюции с осуждением стратегии президента Буша в Ираке и многочисленных предостережений от удара по Ирану конгрессмены перешли к угрозам урезать финансирование зарубежных военных кампаний. Причем несогласие с внешнеполитическим курсом Белого дома стали все чаще высказывать республиканцы, обнажая существующий раскол в "партии слонов" по иракскому вопросу.
Большинство конгрессменов, как демократов, так и республиканцев, приветствовали решение Белого дома начать диалог по вопросу иракского урегулирования с Тегераном и Дамаском. "Надеюсь, это означает, что в администрации начинает преобладать ясный рассудок",— отреагировал на заявление Кондолизы Райс глава сенатского комитета по международным делам демократ Джозеф Байден. "Лучше поздно, чем никогда. Администрация наконец-то осознала, что важная составная часть ее арсенала — это сильная дипломатия",— развил ту же мысль бывший сотрудник Белого дома Леон Паннета, работавший в составе Группы по изучению Ирака. Впрочем, нашлись и те, кто встретил нынешнюю инициативу без особого энтузиазма. "Решение администрации Буша начать разговаривать с Ираном и Сирией должно было быть принято давным-давно,— заявил, в частности, лидер сенатского большинства Гарри Рейд.— Сегодняшнее объявление — это первый шаг, но самого по себе его недостаточно".