Действие картины охватывает два десятка лет, несколько стран и континентов, переносясь из 1961 года в 1939-й и 1953-й, из Вашингтона в Берлин, Лондон и на Кубу времен Карибского кризиса. Уилсон, выходец из хай-класса и выпускник Йельского университета, еще в юности вступает в Общество черепа и костей, своего рода секту для американской элиты, через которую прошли, например, три поколения семьи Буш по мужской линии и соперник Джорджа Буша по последним выборам, демократ Джон Керри. Первым шагом в карьере героя фильма становится разоблачение нацистских симпатий и связей его учителя литературы. Другой ключевой момент — женитьба Уилсона на Гловер, дочери сенатора и сестре его сослуживца. Для этого Уилсону приходится пожертвовать глухой Лорой, к которой он испытывает более серьезные чувства. Гловер играет Анджелина Джоли, но даже ее красота не способна разогреть холодную кровь Уилсона, который через неделю после свадьбы, успев, правда, зачать ребенка, уезжает на целых шесть лет "спасать мир" в Европе, расколотой надвое холодной войной.
При этом Уилсон вовсе не циничный карьерист, а скорее идеалист, одержимый идеей службы своей стране. Его играет Мэтт Деймон, и это многое объясняет. Актер, известный своей одномерной статичностью, на протяжении всего фильма сохраняет выражение полной невозмутимости и почти детской инфантильности, что, видимо, и позволяет его герою пережить все, что написано ему на роду. В том числе фактический распад семьи, предательство сына и одиночество, которое всегда сопутствует асам изящного искусства разведки. Несмотря на обилие корпоративных вечеринок и тесное общение с коллегами (их играют Уильям Херт, Джон Туртурро и сам Роберт де Ниро), у Уилсона нет настоящих человеческих привязанностей. И главным объектом его интереса остается до поры до времени загадочный соперник из КГБ под кодовым именем Улисс.
"Слуга государев"
Фильм "Слуга государев", рекламой которого завешана вся, кажется, Москва, снял сорокапятилетний режиссер Олег Рясков. Раньше господин Рясков работал на телевидении, в его послужном списке — участие в создании небезызвестных программ "Тема" и "L-клуб", а также проекты вроде музыкального фильма "Спас на крови", публицистического сериала "Как делать бизнес в России". Теперь же Олег Рясков сочинил в меру патриотичный, в меру космополитичный сценарий и снял по нему первый в своей жизни полнометражный фильм. К тому же исторический.
История такова: в начале XVIII века два французских весельчака и забияки, поссорившись из-за красивой девушки, дерутся на дуэли, после чего сталкиваются с серьезными проблемами — король Луи XIV высылает их из страны, одного в Швецию, другого в Россию. Встречаются они уже непосредственно на поле Полтавской битвы. Такой исторический бэкграунд дает богатые кинематографические возможности. И режиссер Рясков, получив в свое распоряжение немаленький бюджет, этими возможностями пользуется — здесь и двор французского короля, и секс в роскошных покоях, и Полтавская битва с пушками, грандиозными штыковыми атаками и усатым Петром I.