13 марта в Ки-Бискейне (Флорида, США) завершился крупный теннисный турнир Lipton Championships с призовым фондом $1,875 млн в мужском разряде и $1 млн — в женском. Победу одержали первые ракетки мира американец Пит Сампрас и немка Штеффи Граф.
В конце прошлой недели в Санкт-Петербурге прошел показательный турнир ветеранов, в котором приняли участие легендарные теннисисты прошлого.
Ки-бискейнский турнир проводится с 1985 года и считается по значимости пятым после турниров Большого шлема. В этом году после строительства современного теннисного стадиона с трибунами на 14 000 человек он переживает второе рождение. Крупные призовые фонды привлекают обычно на турнир всю теннисную элиту. И на этот раз приехали, за малым исключением, почти все звезды.
Выступление представителей России нельзя назвать удачным. Посеянный пятнадцатым калининградец Александр Волков проиграл свой стартовый матч малоизвестному шведу Яну Апелю со счетом 2:6, 6:1, 4:6. Москвич Андрей Чесноков дошел до 3-го круга, где проиграл голландцу Яну Симеринку со счетом 2:6, 3:6. Андрей Черкасов во 2-м круге выиграл у соотечественника Симеринка Якко Элтинга 7:6 (7:4), 6:1, однако на следующем этапе проиграл прошлогоднему победителю Lipton Championships американцу Джиму Курье со счетом 3:6, 5:7.
Похоже, и в мужском разряде появился теннисист, участие которого в турнирах лишает их интриги. Речь идет о 1-й ракетке мира американце Пите Сампрасе. В 1/8 финала он легко — 6:2, 6:2 — расправился со специалистом по парному разряду австралийцем Марком Вудфордом. В следующем круге в трех партиях — 6:2, 3:6, 6:1 — выиграл у чеха Петра Корды. В полуфинале Сампрас со счетом 6:4, 7:6 (12:10) одержал победу над Курье, у которого он в прошлом году и, по-видимому, надолго перехватил лидерство в рейтинг-листе Ассоциации теннисистов-профессионалов. В решающем матче Сампрас скрестил ракетки с другим своим именитым соотечественником — Андре Агасси. Победа Агасси над трехкратным чемпионом Уимблдона Борисом Беккером была, пожалуй, самой ценной его победой на пути к финалу. Связано это прежде всего с тем, что его бывший тренер Ник Боллетиери отказался от дальнейшего сотрудничества с ним, зато согласился тренировать Беккера. Этот "развод" любимец женской части поклонников тенниса переживает очень тяжело. Выиграв со счетом 6:2, 7:5, Агасси доказал, что и без Боллетиери он может добиваться побед. В следующем круге он весьма легко — 6:4, 6:2 — выиграл у финалиста прошлогоднего чемпионата США француза Седрика Пьолина. В четвертьфинальном матче против шведа Стефана Эдберга у него возникли проблемы лишь в первом сете, который он выиграл в упорной борьбе на тай-брейке со счетом 9:7. Во втором он окончательно сломил сопротивление Эдберга и выиграл партию со счетом 6:2. В полуфинале Агасси легко расправился с молодым австралийцем Патриком Рафтером — 6:2, 6:4.
Перед решающим матчем Агасси показал себя настоящим джентльменом. Дело в том, что Сампрас из-за сильных болей в животе не мог выйти на матч. По правилам соревнований в таком случае теннисисту должно было быть засчитано поражение. Однако Агасси согласился подождать до тех пор, пока Сампрас справится с болями. "Если я не могу выиграть у больного Сампраса, то я не заслуживаю главного приза соревнований", — сказал он. Через час появился Сампрас и со счетом 5:7, 6:3, 6:3 одержал победу, за что и получил чек на $242 000. Агасси заработал $128 000, переместился в рейтинге с 31-й позиции на 19-ю и, самое главное, заработал репутацию джентльмена.
В полуфинале женского разряда состоялся рекорд: выиграв в двух сетах со счетом 6:0, 7:6 (7:3) у надежды американского тенниса Линдсэй Дэвенпорт, Граф побила рекорд Моники Селеш по количеству выигранных подряд поединков в двух сетах — их стало у нее 27. В финале это рекордное шествие прервала минчанка Наталья Зверева, выигравшая первый сет со счетом 6:4. Многочисленные зрители стоя приветствовали успех белорусской теннисистки. Соперницы встречались между собой 14 раз, и это была третья партия, выигранная Зверевой в этих матчах. Однако на большее ее не хватило. Граф пришла в себя и убедительно выиграла два последующих сета — 6:1, 6:2. За эту победу она заработала $150 000, Зверевой пришлось довольствоваться суммой вдвое меньшей. Это была пятая подряд турнирная победа Граф в нынешнем сезоне. Уставшая играть, а, может быть, и выигрывать, Граф решила немного отдохнуть от тенниса и не участвовать в ближайшее время в турнирах. Неизвестно, насколько продолжительным будет ее отсутствие на корте, но можно предположить, что в это время в женских турнирах наконец-то появится долгожданная интрига.
В прошедший уик-энд в Санкт-Петербурге прошел показательный ветеранский теннисный турнир "Кубок Петра", в котором приняли участие легендарные теннисисты прошлого — англичанин Джон Ллойд, швед Бьорн Борг, американцы Джимми Коннорс и Джон Макинрой и румын Илие Настасе. Организатором турнира выступила американская компания Comspan Inc. Многочисленным спонсорам во главе с П.К.Б. "Балчуг" удалось собрать солидный призовой фонд — $240 000. Интересно, что любой желающий за определенную плату мог сыграть в паре с живой легендой. Ветераны показали содержательный теннис. Лучше других выступил самый молодой из участников — Макинрой, выигравший оба своих поединка в одиночном разряде у Борга и Коннорса. В следующем году один из серии ветеранских турниров Champions Challenge, организуемый Comspan Inc., пройдет в России, предположительно в Москве или Санкт-Петербурге.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН