Вчера премьер Великобритании Тони Блэр объявил о том, что в ближайшие месяцы из Ирака вернутся первые 1600 солдат из семитысячного британского контингента. Остальные смогут покинуть эту страну не раньше 2008 года. План поэтапного вывода британских военных из Ирака поставил главного союзника господина Блэра президента США Джорджа Буша, ратующего за расширение американского военного присутствия в Ираке, в еще более сложную ситуацию у него на родине.
"Наши силы будут сокращены с 7100 человек, которые, в свою очередь, были урезаны с 9 тыс. два года назад и с 40 тыс. в самом начале конфликта, до 5500 военных",— торжественно сообщил членам британской палаты общин премьер Тони Блэр. Первые 1600 британцев, по его словам, вернутся домой уже "в ближайшие месяцы". А к концу лета Ирак смогут покинуть еще 500 человек, но это, как тут же оговорился господин Блэр, будет зависеть от ситуации в Басре, где расквартирован контингент Великобритании. Окончательный же вывод состоится не ранее будущего года. "Наше военное присутствие продолжится и в 2008 году до тех пор, пока мы будем нужны и для нас будет работа",— резюмировал Тони Блэр.
Вслед за Лондоном о выводе своего контингента сообщил и Копенгаген, чьи 460 военных находятся в Басре под началом британцев. Вчера датский премьер Фог Расмуссен заявил, что военнослужащие его страны вернутся на родину уже к августу этого года, пообещав, что после этого Дания будет помогать Ираку гражданскими специалистами и военной техникой.
Как пояснил парламентариям Тони Блэр, приступить к давно обещанному поэтапному уходу из Басры, второго крупнейшего города Ирака, населенного шиитами, позволила удачно проведенная там операция под кодовым названием "Синдбад". С ее окончанием ежедневному насилию в Басре был положен конец, что, в свою очередь, позволило начать передачу контроля за безопасностью в городе самим иракцам.
"Новость была с радостью воспринята палатой, всей страной и особенно теми, чьи родственники в ближайшие месяцы вернутся из Ирака",— отреагировал на выступление главы лейбористов лидер консерваторов Дэвид Кэмерон. А вот другой оппозиционер, глава британских либерал-демократов Мензис Кэмпбелл, партия которого с самого начала выступала против войны в Ираке, напротив, обрушился на премьера. "Неприятная правда, господин оратор, заключается в том, что мы покидаем страну, оставляя ее на грани гражданской войны, где все восстановительные работы давно забуксовали, где коррупция достигла невообразимого масштаба, а весь регион стал куда менее стабильным, чем он был в 2003 году". "Это совсем не та демократия, которая была обещана Ближнему Востоку четыре года назад",— заключил господин Кэмпбелл. С мнением главы либерал-демократов согласились и независимые военные эксперты, заявив, что реальная ситуация в Басре не многим лучше той, что наблюдается сейчас в Багдаде.
Рядовых британцев, ожидавших более радикального сокращения контингента, обнародованный вчера график вывода контингента из Ирака, похоже, тоже несколько разочаровал. Отметим, что за день до выступления премьера в палате общин большинство британских газет, ссылаясь на утечки и анонимные официальные источники, сообщили, что в этом году юг Ирака покинут минимум 3 тыс. солдат, но никак не вдвое меньше.
Символично, что в то время как Тони Блэр объявлял о скором выводе из Ирака части контингента, в Лондоне хоронили последнего из 132 погибших в этой стране солдат — рядового Люка Симпсона.
Между тем реакция Вашингтона, для которого Лондон являлся главным союзником по антииракской коалиции, была оглашена еще во вторник, сразу после того, как Тони Блэр уведомил Джорджа Буша о своих планах по телефону. Администрации американского президента, отчаянно пытающейся преодолеть сопротивление законодателей планам переброски дополнительного контингента солдат в страну, из которой остальные уходят, осталось разве что сделать хорошую мину при плохой игре. "Президент Буш считает это (вывод британских войск.— Ъ) знаком успеха и того, что и мы сможем помочь иракцам преодолеть религиозное насилие в Багдаде,— заявил официальный представитель Белого дома Гордон Джондро.— Президент благодарен за поддержку британским войскам. И мы рады, что условия в Басре настолько улучшились, что передача контроля иракцам стала возможной".
Впрочем, в реальности уход союзников из Ирака стал, по сути, очередным ударом по позициям Джорджа Буша. "Это раскол альянса. Это означает, что Лондон начинает сейчас идти своим собственным путем и это приведет к еще большей изоляции президента Буша",— пояснил последствия действий Тони Блэра политолог Гарвардского университета Дэвид Герген, работавший в свое время советником у четырех американских президентов.