HDTV (High definition television) — международный цифровой стандарт, описывающий качество изображения на телеэкране. В используемом российскими телекомпаниями стандарте вещания SECAM разрешение составляет 625 строк. В HDTV картинка складывается из 1080 горизонтальных строк, что ощутимо улучшает качество изображения. Для приема HDTV сигнала со спутника или по кабелю требуется ресивер (от $370), с дисков — специальный плеер (от $350); плазменная (от $1 тыс.) или LCD (от $430) панель. На конец 2006 года 48 млн домохозяйств в мире имели HDTV. Из них 58% — в США, 33% — в Японии. Страны с относительно высоким проникновением HDTV — Австралия, Южная Корея, Великобритания, Канада и Германия. Общее количество домохозяйств в мире, обладающих телевидением, оценивается в 1,2 млрд. По прогнозам, к концу 2010 года в 174 млн семей во всем мире будет HDTV. Объем мирового рынка HDTV с $26 млрд в 2006 году должен вырасти до $65 млрд в 2009 году.
Первую HDTV-трансляцию в 1998 году провела американская телекомпания АВС. Крупнейшими мировыми провайдерами HDTV являются американские Dish Network (30 каналов) и DirectTV (20 каналов). Их пакеты состоят из наиболее популярных уже существующих каналов (ESPN, Discovery, ABC, NBC и другие). HDTV поддерживают два несовместимых стандарта дисков: Blu-ray (продвигается Sony, Panasonic, Philips, LG, Pioneer совместно с киностудиями MGM, Disney, 20th Century Fox) и HD DVD (Toshiba, NEC, Microsoft, Intel и New Line Cinema, Paramount Pictures, Universal Studios and Warner Bros). Стоимость дисков в России — от $35.