В минувшие выходные генерал Дэвид Петреус официально принял командование войсками США в Ираке. В отличие от своего предшественника Джорджа Кейси, выступавшего за скорейшую передачу контроля иракцам и вывод американских войск из страны, господин Петреус является ярым сторонником плана отправки в Ирак дополнительного военного контингента, инициированного президентом Джорджем Бушем.
Церемония передачи командования генералу Дэвиду Петреусу проходила в мраморном дворце на окраине Багдада, который не так давно принадлежал Саддаму Хусейну, а после его свержения был переделан в американскую военную базу. Начав свою речь с традиционного у мусульман приветствия "Салам алейкум", генерал Петреус тут же перешел к изложению своего видения нынешней ситуации в Ираке. "Ставки чрезвычайно высоки. Путь будет сложным, и, бесспорно, впереди у нас много тяжелых дней,— без обиняков признал новый командующий американскими войсками в Ираке.— Но, как я недавно говорил членам сената США, сложный не значит безнадежный".
Главной задачей нового командующего 135-тысячным американским контингентом станет реализация плана по переброске к концу мая в Ирак дополнительных 21,5 тыс. солдат и наведение порядка в Багдаде. 54-летний Дэвид Петреус, получивший в придачу к новому назначению звание четерехзвездного генерала, является активным сторонником увеличения американского контингента в Ираке — инициативы, которая с конца прошлого года активно лоббируется лично главой Белого дома Джорджем Бушем. Этот факт, безусловно, сыграл не последнюю роль в его назначении. Впрочем, в пользу генерала Петреуса говорит и то, что в Ираке он далеко не новичок. В 1991 году он участвовал в операции "Буря в пустыне", а в ходе нынешней кампании возглавлял в 2003 году 101-ю воздушно-десантную дивизию в Мосуле. Кроме того, как специалист по борьбе с нерегулярными вооруженными формированиями, он лично курировал составление нового пособия для американских военных по ведению боевых действий против боевиков.
Генерал Петреус стал уже третьим командующим войсками США в Ираке с начала войны в этой стране. Деятельность первого, к настоящему моменту уже уволившегося из армии генерала Рикардо Санчеса оказалась омрачена громким скандалом вокруг издевательств американских солдат над заключенными иракской тюрьмы Абу-Грейб. Пришедший ему на смену генерал Джордж Кейси за два с половиной года ничем не запятнал свою репутацию и даже, напротив, заслужил повышение: в минувший четверг американский конгресс одобрил его кандидатуру на пост начальника штаба сухопутных войск США. Правда, во многом возвращение генерала Кейси на родину оказалось связано со сменой стратегии США в Ираке, в которую Джордж Кейси, в отличие от своего преемника, никак не вписывался. Господин Кейси выступал за скорейшую передачу контроля над безопасностью в Ираке самим иракцам, что позволило бы начать постепенный вывод оттуда американских войск. На субботней церемонии, кстати, он вновь попытался отстоять правильность своего подхода. "Основной вопрос, по поводу которого люди будут дискутировать,— не слишком ли сильно я полагался на иракские силы при обеспечении безопасности и не слишком ли мало — на силы коалиции,— отметил генерал Кейси.— Но я абсолютно не готов признать такую тактику ошибкой". "Больше всего я боюсь, что иракцы не смогут оставить прошлое в прошлом,— продолжил уходящий командующий.— Мы освободили их от 35-летней тирании, но мы не можем освободить их от страхов и предрассудков, возникших за эти 35 лет. Это они должны сделать сами".
Между тем в самом Ираке смена командования не вызвала особого энтузиазма. "Начальники меняются время от времени,— сказал, в частности, член иракского парламента от одной из суннитских партий Насир аль-Ани.— Только не думаю, что смена командующего окажет серьезное влияние на американскую политику в стране и на ситуацию в Ираке".