Самый титулованный клуб Англии "Ливерпуль" в ближайшее время сменит владельцев. Вчера совет директоров ливерпульцев одобрил предложение, поступившее от двух американских бизнесменов — Джорджа Джилетта и Тома Хикса, согласившихся заплатить за команду в общей сложности £470 млн. Таким образом, "Ливерпуль" станет уже третьим клубом английской премьер-лиги, принадлежащим американцам, и седьмым, контролируемым иностранцами.
Вчера совет директоров "Ливерпуля" сообщил, что принял решение рекомендовать акционерам клуба принять предложение американских бизнесменов Джорджа Джилетта и Тома Хикса продать им свои акции. Надо отметить, что господа Джилетт и Хикс не новички в спортивном бизнесе. Первый владеет клубом НХЛ "Монреаль Канадиенс", а второй помимо хоккейного "Даллас Старс" также является хозяином бейсбольного клуба "Тексас Рейнджерс".
Структура сделки следующая. Джордж Джилетт и Том Хикс понесут затраты в равных долях. На выкуп собственно акций у нынешних владельцев и погашение существующих долгов клуба, оцениваемых в £80 млн, пойдет £255 млн. Еще £215 млн американцы готовы инвестировать в строительство нового стадиона для "Ливерпуля". Итого получается £470 млн. При этом нынешний глава клуба Дэвид Мурс (он же является основным владельцем команды (31%)) сохранит за собой пожизненно пост почетного председателя "Ливерпуля".
В клубе не скрывают, что решающим фактором при принятии решения об одобрении сделки стала готовность американцев полностью профинансировать возведение нового стадиона. Джордж Джилетт в прошлом году уже пробовал купить "Ливерпуль". Но тогда он хотел построить стадион на паритетных началах с другим ливерпульским клубом — "Эвертоном". Однако такой вариант ливерпульцев не устроил. Неудивительно, что другой претендент на покупку "Ливерпуля" — компания Dubai International Capital (DIC), принадлежащая правителю Дубая шейху Мохаммеду бен Рашиду аль-Мактуму,— желавший вообще вывести вопрос о стадионе за рамки сделки, ничего не добился. На прошлой неделе DIC, после того как в прессу просочилась информация о переговорах "Ливерпуля" с Джорджем Джилеттом и Томом Хиксом, выдвинула руководству клуба ультиматум: принять решение в течение 12 часов или же забыть о сделке. Боссы "Ливерпуля" предпочли договориться с ее конкурентами.
Нынешний стадион "Ливерпуля" — легендарный Anfield Road, на котором команда играет все 114 лет своего существования (за это время "Ливерпуль 18 раз становился чемпионом Англии, имея на три титула больше, чем у "Манчестер Юнайтед), уже не удовлетворяет потребностям команды. Арена вмещает всего 45 тыс. человек, в то время как потребность в посадочных местах составляет более 60 тыс. В сентябре прошлого года "Ливерпуль" получил от городских властей разрешение на строительство новой арены, но приступить к работам ввиду отсутствия средств не мог. Согласно первоначальным подсчетам, новый стадион должен был обойтись в £170 млн, но впоследствии цена проекта существенно превысила £210 млн. При этом капитализация клуба никогда не превышала £200 млн.
"Этот клуб является огромной частью моей жизни, и я много думал, прежде чем принять решение. Однако теперь я уверен, что сотрудничество с Джорджем Джилеттом и Томом Хиксом — именно то, что нужно 'Ливерпулю'. Эта сделка позволит построить новый стадион и усилить состав команды. Именно поэтому я согласился продать свои акции и рекомендую сделать то же самое другим держателям бумаг",— отметил в своем заявлении Дэвид Мурс.
После завершения сделки из 20 команд премьер-лиги уже семь будут принадлежать иностранцам. Лидируют в плане скупок английского футбола американцы, закрепившиеся с учетом "Ливерпуля" в трех клубах: "Манчестер Юнайтед" принадлежит Малкольму Глейзеру, а "Астон Вилла" — Рэнди Лернеру. На втором месте выходцы из России: "Челси" владеет Роман Абрамович, а "Портсмут" в прошлом году купил сын Аркадия Гайдамака Александр. Наконец, хозяином "Фулхэма" является египтянин Мохаммед аль-Файед, а "Вест Хэм" принадлежит исландскому бизнесмену Эггерту Магнуссону.