В понедельник российская прокуратура выдвинула новые обвинения против отбывающего тюремный срок основателя компании ЮКОС и одного из его деловых партнеров. Тем самым прокуратура открыла новый этап юридической борьбы с оппонентом Кремля.
Бывшему руководителю компании Михаилу Ходорковскому и его партнеру Платону Лебедеву были предъявлены обвинения в незаконном присвоении средств и отмывании денег. По словам их адвокатов, в общей сложности обвиняемым может грозить лишение свободы до 15 лет.
Оба они находятся в тюрьме с момента ареста в 2003 году, отбывая 8-летние сроки за уклонение от уплаты налогов и за другие правонарушения. По словам их адвокатов, они могли потенциально рассчитывать на досрочное освобождение к концу этого года, когда истекает половина срока лишения свободы по приговору.
Новые обвинения, согласно которым бизнесмены присвоили доходы ЮКОСа на сумму около $20 млрд, видимо, уничтожат эту возможность и откроют новую главу в долгой истории сложных взаимоотношений ЮКОСа с законом.
Обвинения были предъявлены без лишней шумихи, хотя и при соблюдении строгих мер безопасности, в восточно-сибирском городе Чите, куда оба они были переведены в декабре из разных тюремных колоний, где отбывали свои сроки.
В течение всего дня российская прокуратура почти не комментировала выдвинутые обвинения и не раскрывала подробностей этих обвинений и подтверждающих их документов. Ключевые детали были неизвестны даже для международной группы адвокатов обвиняемых, в том числе даты и подробные описания преступлений.
Адвокаты господ Ходорковского и Лебедева немедленно отвергли новые обвинения, назвав их безосновательными. По их словам, эти обвинения — лишь средство удерживать господ Ходорковского и Лебедева в тюрьме на время выборов 2008 года и до завершения процесса ликвидации ЮКОСа, который прежде был нефтяным гигантом, а после банкротства находится под управлением государства.
Один из адвокатов господина Ходорковского Роберт Амстердам в ходе телефонной конференции с западными журналистами заявил из Лондона, что предъявленные обвинения — очередной пример использования Россией прокуратуры, судов и следователей "в мошеннической схеме кражи активов".
"Нынешнее разбирательство — судебная ошибка", — заявил он.
Согласно новым обвинениям, обоим бизнесменам инкриминируется присвоение доходов от добычи нефти на сумму около $20 млрд с помощью внутренних переводов средств между ЮКОСом и его дочерними компаниями и последующих переводов на другие счета.
По словам адвокатов, их подзащитных обвиняют в том, что для перевода части денег они использовали благотворительный фонд "Открытая Россия", созданный господином Ходорковским. В отношении "Открытой России" также ведется расследование, ее счета заморожены с прошлого года.
Адвокаты утверждают, что сама исходная предпосылка, на которой строились обвинения, абсурдна, и что финансовая отчетность ЮКОСа, составленная аудиторами из PricewaterhouseCoopers L.L.P. представляет подробную информацию о производстве и продаже нефти ЮКОСом.
До того, как в конце 2003 года господин Ходорковский был арестован под дулом пистолета, ЮКОС был крупнейшим производителем нефти в России, а у господина Ходорковского было обширное состояние и значительное влияние.
У него были тесные связи с высокопоставленными российскими чиновниками, он создал фонд "Открытая Россия", финансировал организации, поддерживающие гражданское общество, и выступал в защиту необходимости открытия России для Запада и западных методов ведения бизнеса. Журнал Fortune называл его богатейшим человеком в России, оценивая его личное состояние в $15 млрд.
Его деловая империя и положение были уничтожены Кремлем при президенте Владимире Путине. Кремль поддержал арест господина Ходорковского и возглавил параллельную налоговую проверку, по результатам которой компания подверглась принудительной продаже в соответствии с российской процедурой банкротства.
Противники господина Ходорковского называли его циником и мошенником. По их словам, он контролировал часть парламента, покупая голоса депутатов, а свое состояние нажил и укрепил с помощью инсайдерских сделок и преступных деяний. Кремль старался представить ЮКОС этаким российским Enron, компанией, которая разрушила свою репутацию крупным мошенничеством и махинациями с бухгалтерской отчетностью.
После ареста и возбуждения дела против него и его компании господин Ходорковский периодически становился объектом споров между Россией и Западом.
Однако "дело Ходорковского" и его PR-попытки создать свой положительный образ не получили большой поддержки в России, где до сих пор сохраняется неприязнь к классу спекулянтов, после развала СССР наживших в одно мгновение огромные состояния.
Его адвокаты представляют его дело, как не связанное с зачастую мрачным и жестоким миром российского бизнеса: по их мнению, это пример преследования со стороны государства, подтверждающий дурную репутацию России в том, что касается прав человека и уважения к закону.
По их словам, следующий процесс, дата начала которого не назначена, пройдет в отдаленном изоляторе в Чите, ближайшем городе к тому месту, где отбывает наказание господин Ходорковский. Причем они ожидают, что условия проведения процесса усложнят для адвокатов возможность встречаться со своими подзащитными и осуществление общественного контроля за ходом слушаний.