Командование 33-тысячным контингентом НАТО в Афганистане вчера перешло от Великобритании к США. Очередная ротация руководства состоялась на фоне противостояния сил альянса и талибов у южного города Мусакала, который боевики взяли под контроль несколько дней назад. По мнению многих, захват города талибами оказался возможным из-за ухода оттуда натовских войск по договоренности с местными старейшинами. Это несколько омрачило прощание с командующим силами НАТО в Афганистане британским генералом Дэвидом Ричардсом, лично стоявшим за этим сомнительным соглашением.
Передающий командование 33-тысячным натовским контингентом американскому генералу Дэну Макнейлу британец Дэвид Ричардс начал вчера торжественную церемонию на оптимистической ноте. "В прошлом году в отношении НАТО наблюдался некоторый скептицизм. Сегодня он прошел, и у меня нет сомнений, что люди этой страны будут и впредь верить в 37-национальные международные силы содействия безопасности (ISAF)",— заявил генерал Ричардс.
Впрочем, в реальности завершить свою деятельность на посту командующего ISAF триумфальным аккордом британскому генералу не удалось. За три дня до официального завершения его миссии боевики движения "Талибан" без труда взяли под свой контроль небольшой город Мусакала в южной афганской провинции Гильменд. Афганские полицейские попросту сдали оружие, а представители городской власти то ли бежали, то ли перешли на сторону талибов. Такой поворот событий заметно омрачил проводы Дэвида Ричардса, ведь именно он стоял за критикуемым многими членами НАТО перемирием, заключенным британцами со старейшинами Гильменда в октябре. Согласно договоренности, натовские войска обязались покинуть пределы Мусакалы, передав контроль за обеспечением порядка племенным вождям. По замыслу британского командования, это должно было стабилизировать ситуацию на юге, однако коллеги генерала Ричардса по альянсу этот шаг осудили, заявив, что за спинами старейшин стоят полевые командиры "Талибана". Последние события в Мусакале, положившие конец четырехмесячному перемирию, подтвердили, что эти опасения не были беспочвенными.
Между тем вчера вслед за переходом командования натовскими силами к генералу из США Дэну Макнейлу на захваченном талибами Мусакале была незамедлительно опробована излюбленная американо-израильская тактика "точечных ударов". Ранним утром по машине, в которой передвигался командир местных талибов мулла Абдул Гафур, был нанесен ракетно-бомбовый удар с воздуха. Вместе с муллой были уничтожены и несколько его сподвижников, при этом, как особо подчеркнули в НАТО, никто из мирных жителей не пострадал. Правда, еще в конце прошлой недели после перехода 10-тысячной Мусакалы в руки "Талибана" местные жители, предвидя контрнаступление натовцев и привыкнув к тому, что западные военные, и особенно, американцы, начинают с бомбежек, поспешили заблаговременно покинуть город.
Впрочем, первый успех нового руководства в Афганистане отнюдь не гарантирует того, что вся последующая борьба с талибами будет такой же легкой. На прошлой неделе "Талибан" пообещал, что 2007 год станет "самым кровавым для иностранных войск". Этой весной, когда в горных районах стает снег, талибы пригрозили провести целый ряд терактов против сил ISAF с привлечением свыше 2 тыс. боевиков-смертников.
Наряду с активизацией талибов ситуация осложняется нехваткой западных военных. Несмотря на серьезное увеличение натовского контингента ISAF в прошлом году (с 9 тыс. до более 33 тыс. человек), 2006 год закончился самыми серьезными потерями в Афганистане с начала военной операции в этой стране в конце 2001 года. За прошлый год там погибли свыше 4 тыс. человек, примерно четверть из которых были мирными жителями. Потери иностранного контингента составили 170 военных. В последние месяцы США неустанно призывали союзников по НАТО направить в Афганистан дополнительные контингенты и в качестве примера для подражания объявили об отправке туда еще 2500 своих солдат. Однако пока примеру американцев последовали лишь Польша и Великобритания.