Вчера федеральные иммиграционные власти внесли предложение об увеличении в среднем на 66% размера сборов за предоставление американской визы и оформление документов на получение гражданства. Власти обещают, что дополнительные средства будут пущены на модернизацию и ускорение работы устарелой и перегруженной бюрократической машины.
Директор управления по вопросам гражданства и иммиграции Эмилио Гонсалес считает, что увеличение необходимо, поскольку существующие ныне тарифы не покрывают расходов на обработку более 7 млн заявлений, которые подаются ежегодно, и на ежедневную проверку анкетных данных около 135 тыс. заявителей с точки зрения их безопасности. В соответствии с требованиями конгресса с 1988 года управление обязано оплачивать все свои нужды только за счет получаемых им сборов.
Как обещает господин Гонсалес, в обмен на повышение сборов управление к 2009 году сократит время на обработку документов примерно на 20%. В настоящее время эта процедура занимает около шести месяцев.
"Мне нужны эти деньги для того, чтобы обеспечить тот уровень услуг, которого от нас ожидает иммигрантское сообщество",— заявил господин Гонсалес на пресс-конференции в Вашингтоне. По его словам, после терактов 11 сентября 2001 года расходы управления на обеспечение безопасности неимоверно выросли, а дополнительных доходов для того, чтобы удовлетворять эту статью, не появилось.
Это предложение вызвало шумную реакцию и тех, кто выступает за увеличение числа иммигрантов в стране, и тех, кто придерживается противоположного мнения. Интересно, что хотя в спорах на тему иммиграции эти две группы всегда категорически настаивают на своей точке зрения, в отношении нового предложения их мнения неожиданно совпали. Все они назвали масштабы увеличения сборов непомерными и заявили, что конгресс должен выделить средства на совершенствование технологий и инфраструктуры этого управления.
"Я не думаю, что расходы по совершенствованию бюрократической машины нужно взваливать на спины будущих иммигрантов,— заявила Джин Баттерфилд, исполнительный директор Американской ассоциации иммиграционных адвокатов, которая выступает за расширение каналов легальной иммиграции.— Вы фактически просите будущих иммигрантов заплатить за неудачи управления последних десяти лет".
Марк Крикорян, генеральный директор Центра иммиграционных исследований, который стоит за сокращение числа иммигрантов, заявил: "Сборы за подачу заявлений на получение гражданства не должны вводиться с целью помешать людям стать гражданами".
Платить сборы по-прежнему не придется беженцам, которые просят политического убежища, а также иммигрантам, ставшим жертвами торговли людьми или сексуального насилия. Во всех остальных случаях сборы будут разными в зависимости от вида документа, однако некоторые будут действительно большими. Сбор за подачу заявления на гражданство увеличится с $330 до $595, что составляет 80-процентное увеличение. Работодателю, который захочет взять на работу иностранного рабочего, придется заплатить уже не $195, а $475, что больше на 144%. Для американца, который захочет привезти на жительство в Соединенные Штаты свою невесту-иностранку, размер сбора составит $455, что на 170% выше прежней суммы $170.
Но, возможно, самое пугающее увеличение ожидается для тех иммигрантов, которые хотят получить вид на жительство. Для них размер сбора увеличится с $325 до $905. Представители иммиграционных властей успокаивают, что скачок в цене в действительности не будет таким высоким, как кажется, потому что сбор будет взиматься всего один раз. По их словам, в соответствии с действующей сейчас системой иммигранты, добивающиеся постоянного проживания в стране, зачастую вынуждены вносить промежуточные взносы, ожидая, пока их заявление пройдет весь бюрократический механизм. В результате общая сумма, внесенная ими, достигает порядка $800.
По данным переписи населения, три из четырех семей иммигрантов из Мексики и стран Центральной Америки имеют ежегодный доход в США менее $25 тыс. Новые сборы "станут экономической стеной", как считает Уильям Рамос, представитель Образовательного фонда национальной ассоциации выбранных и назначенных должностных лиц латиноамериканского происхождения. Этот фонд представляет интересы 6 тыс. должностных лиц во всех Соединенных Штатах.
Как сообщают представители иммиграционных властей, в первые два года после введения новых правил их ведомство планирует обработать чуть менее 10 млн заявлений, подлежащих оплате. Это обеспечит управлению дополнительно $1 млрд в год. По их словам, эти деньги будут потрачены на строительство новых отделений и приобретение цифровых технологий, чтобы можно было поставить на новые рельсы управление, работающее до сих пор по старинке — с использованием большого количества бумаги. В последний раз структура сборов полностью пересматривалась в 1998 году.
"Это как обычная корпорация,— говорит господин Гонсалес о своем управлении.— Это $2-миллиардная корпорация, которая должна сохранять платежеспособность каждый божий день, в то время как обслуживать нам приходится все больше и больше человек".
Господин Гонсалес признает, что сейчас многие из тех, кто стремится иммигрировать в США и приходит в это управление, встречают "мрачные здания, грубых сотрудников" и бюрократические препоны. Однако, по его словам, в процессе внутренней проверки управления вопрос выделения средств конгрессом не поднимался.
Вчера управление открыло 60-дневный период общественного обсуждения новых предложений. Окончательный вариант правил появится не раньше июня.