Вчера закончились групповые турниры волейбольной Лиги чемпионов. "Локомотив-Белогорье" попал в число 12 участников play-off только в последнем туре, с огромным трудом на своей площадке обыграв аутсайдера турнира австрийский "Тироль" 3:2 (25:12, 21:25, 22:25, 25:13, 19:17).
Главную победу для выхода в play-off "Локомотив-Белогорье" одержал еще неделю назад — в тяжелейшем пятисетовом поединке над французским "Туром". Но вчера у "Тироля" выигрывать надо было обязательно. Победа с любым счетом избавляла от нервотрепки, связанной с ожиданием результатов других матчей в группе.
Сомнений в том, что белгородский клуб сильнее австрийского, конечно, не было. Но волейболисты "Белогорья" прекрасно помнили, как в первом матче осенью в Инсбруке промучились с австрийским клубом пять сетов. И вчера австрийцы, терять которым, в отличие от соперников, было абсолютно нечего, поволноваться заставили сильно.
В первом сете "Тироль" держался до первого технического перерыва, на который белгородцы ушли с минимальным преимуществом 8:7. Но вскоре на подачу у "Белогорья" вышел Роман Данилов и появившуюся вроде бы интригу в сете убил. Когда австрийцы наконец получили право на подачу, счет был уже 20:8 в пользу "Локомотива", и ничего изменить в первой партии они уже не могли.
Поймавшие кураж белгородцы продолжили бить "Тироль" во втором сете. Поначалу у них по-прежнему все получалось: работал блок, проходили красивые атаки в исполнении американского легионера Томаса Хоффа, уверенно атаковал Сергей Баранов, и даже прием — самый проблемный компонент белгородцев — был довольно качественным. Улыбающимся в тот момент белгородцам, конечно, не верилось, что тренер австрийцев Пьетро Скардуцио, взявший тайм-аут при счете 6:3, сможет что-то изменить.
Однако через пару минут улыбка с лиц российских волейболистов стала сходить, а благодушные подсказки главного тренера "Белогорья" Геннадия Шипулина сменились требовательными выкриками. Он выговаривал подопечным за ошибки, которых вдруг стало много. За считанные минуты соотношение сил на площадке поменялось кардинально: австрийцы сначала игру выравняли, а потом начали уходить вперед. Теперь уже у "Тироля" все ладилось: летела подача у аргентинца Хуана Пабло Порелло, на блоке удачно действовал финн Мика Хаккинен, а в атаке неудержим был еще один аргентинец — Паскаль Кардинал. Первый тайм-аут в матче Геннадий Шипулин взял при счете 20:18 в пользу австрийцев, через минуту, уже при счете 22:18, он снова остановил игру, но спасти партию ему не удалось.
Третий сет начался настолько обескураживающе — с рывка австрийцев 3:0, что Геннадий Шипулин решился выпустить еще не до конца выздоровевшего после сильной простуды Дмитрия Красикова. Но разыгравшиеся австрийцы без проблем "зачехлили" белгородского доигровщика и продолжили уходить вперед — 5:1, 10:3. А "Локомотив" стал непохож на самого себя: не получались передачи у связующего Константина Лесика, куда-то делась подача Романа Данилова, ошибался Сергей Баранов, отвратительным был прием...
Только в четвертой партии, когда у австрийцев наступил наконец спад, белгородцы смогли найти свою игру и выиграли сет, сравняв счет в матче. В итоге все решилось на тай-брейке, который получился сверхдраматичным. Напряженной, правда, концовка оказалась исключительно по вине белгородцев, которые, добившись солидного преимущества 13:9, умудрились его растерять. Железнодорожники продолжали ошибаться и дальше, позволив "Тиролю" отыграть четыре матчбола. И все же с пятой попытки белгородцы добились победы.
Сегодня в Люксембурге состоится жеребьевка 1/8 финала. Там же будет объявлен и клуб, который станет хозяином "Финала четырех". Заявку на его проведение подали московское "Динамо", французский "Пари Воллей" и польская "Скра". От участия в двух первых стадиях play-off хозяин "Финала четырех" будет освобожден.