Пару последних десятилетий философы и политологи отчаянно спорили: происходит столкновение цивилизаций или же имеет место их диалог. Главным оппонентом идеолога столкновения Самюэла Хантингтона был иранский президент Мохаммад Хатами, выдвигавший теорию о диалоге цивилизаций. Благообразный иранский профессор в кресле президента умело снимал европейские страхи; Запад, конечно, побаивался исламистов, арабских террористов, талибов и призрака исламской революции, но Ирана озабоченность Европы почти не касалась. Было принято считать, что эта страна идет верной дорогой к демократизации и конфликтовать с западной цивилизацией вовсе не собирается.
Расплывчатые речи Мохаммада Хатами в общем-то никак не влияли на иранскую политику, ибо роль президента в иранской структуре власти не так уж и важна. Но европейцев он устраивал: они вели с ним "критический диалог", то есть разрабатывали иранские нефтяные месторождения, но при этом изредка ворчали по поводу нарушений в Иране прав человека.
Идиллия закончилась тогда, когда теория диалога цивилизаций перестала устраивать духовные власти Ирана — реальную силу, держащую под контролем страну. Псевдолиберализм Хатами потерял свою популярность в народе и разочаровал избирателей, поэтому, чтобы сплотить и мобилизовать массы, тегеранские аятоллы решили сменить мягкость на жесткость, а либеральность на радикализм. Предыдущий курс был признан не то чтобы неверным, а просто исчерпавшим себя и нуждающимся в срочной замене. В итоге были пересмотрены все основные принципы, на которых основывалась официальная внешнеполитическая идеология Ирана. "Диалог цивилизаций" был отринут — ему на смену пришло "столкновение". Глашатаем нового курса стал еще недавно малоизвестный политик Махмуд Ахмади-Нежад.
Все западные страхи, которые аккуратно залечивал Мохаммад Хатами, проявились с новой силой. Первое лицо Ирана стал работать по принципу "чем хуже, тем лучше". Вы подозреваете Иран в намерении создать атомную бомбу? Так мы ускорим развитие нашей ядерной программы. Вы обвиняете Иран в нелюбви к Израилю? Мы проведем конкурс карикатур на тему холокоста. Вы озабочены иранской политикой в сфере энергетики? Мы создадим газовый картель вместе с Россией.
Такая перемена риторики связана с тем, что иранские власти сменили целевую аудиторию, на обработку которой направляются все усилия. Раньше приоритетным считалось западное общественное мнение, которое требовалось успокоить. Теперь иранские власти махнули рукой на Европу и США и осознали, что главным для них зрителем и слушателем является обыватель в мусульманских странах, которого надо взбодрить. То ли уверовав в то, что цивилизации-таки сталкиваются, то ли просчитав, что из их столкновения можно извлечь больше выгоды, чем от диалога, иранские власти начали сплачивать вокруг новой идеологии мусульманскую улицу. А также запугивать европейскую. Исламский мир будет очень рад "исламской атомной бомбе". А Европа испугается "газового ОПЕК". Значит, и то, и другое бьет в одну цель.