Вчера в Национальной хоккейной лиге состоялось главное событие пятидневного звездного шоу All-Star Game. Был сыгран матч с участием самых ярких звезд лиги. Ожидалось, что главными его героями станут молодые Александр Овечкин и Сидни Кросби. Но россиянин забил только один гол, а канадец вообще не набрал ни одного очка. К тому же команда Восточной конференции, за которую они играли, уступила сборной западных клубов — 9:12.
Сами хоккеисты относятся к матчу всех звезд не очень серьезно. Во время него принято много улыбаться, не упорствовать в единоборствах, а силовые приемы вообще считаются дурным тоном. Отсюда и необычно крупные счета.
Главными героями предматчевых публикаций и программ были 19-летний Сидни Кросби и 21-летний Александр Овечкин, олицетворяющие "новую НХЛ". Они стали звездами еще тогда, когда бились друг с другом на молодежных чемпионатах мира. В прошлом сезоне оба блистательно дебютировали и в НХЛ. За их отчаянным спором за звание лучшего новичка завороженно следили болельщики всей Северной Америки. Россиянин победил. Этот сезон оба тоже начали очень удачно. Овечкин — один из лучших снайперов, а Кросби вообще лучший пока бомбардир регулярного чемпионата. Кроме того, он еще и выиграл голосование среди болельщиков перед All-Star Game. Сейчас это самый популярный хоккеист Северной Америки. Вчера Овечкин с Кросби впервые играли в одной команде. И это обстоятельство считалось едва ли не главной изюминкой матча. Весь матч Кросби с Овечкиным выходили на лед в одной тройке. Начинали с опытным Даниэлем Бриром, который, как и они, по итогам голосования среди болельщиков попал в стартовую пятерку сборной Восточной конференции, но того еще в первом периоде заменил 38-летний Брендан Шенахен.
Номинально ударное звено ничем себя не проявило. Александр Овечкин, правда, не ушел со льда без забитого гола, но отличился он, умело сыграв на добивании, только при счете 8:5 в пользу команды Запада (причем в этот момент партнеры по тройке уже успели замениться) и завершил матч с показателем полезности "минус 2". Сидни Кросби же не набрал ни одного очка при показателе полезности "минус 4". При этом оба провели очень много времени на льду, Овечкин вообще отыграл больше всех среди нападающих — почти двадцать минут. Как показалось, молодым звездам помешало даже не столько отсутствие опыта, сколько желание угодить друг другу. Они в основном перепасовывались, мало бросая по воротам. Впрочем, почти все комментаторы, разбирая игру молодых звезд, отмечали: Уэйн Грецки, дебютируя в шоу всех звезд в 1980 году, тоже не набрал ни одного очка, зато в 17 других забил 13 голов и 12 раз удачно ассистировал партнерам.
Игру же сделали ветераны. Звание MVP матча досталось Бриру, который набрал пять очков (гол и четыре результативные передачи). В качестве приза он получил новенький Dodge Nitro. Российский хоккеист, кстати, лучшим на All-Star Game признавался лишь однажды: в 2000 году блеснул, сделав хет-трик, Павел Буре. По четыре голевых паса также на счету Марианна Хоссы и Джо Сакика, дубли сделали Яник Перро, Здено Чара, Брайан Ролстон, Рик Нэш, Мартин Гавлат. Сборная Запада победила — 12:9. Для ее капитана Сакика это был уже 12-й матч звезд. Он набрал в них 22 очка. Больше только у того же Уэйна Грецки (25) и Марио Лемье (23).
Накануне главного матча состоялась встреча молодых игроков НХЛ. В ней участие приняли двое россиян — Евгений Малкин и Александр Радулов. Тут победила сборная Восточной конференции — 9:8. Игравший за нее Малкин, главный претендент на звание лучшего новичка этого сезона, стал единственным игроком из обеих команд, который не набрал ни одного очка. "Западник" Радулов забил гол. Не исключено, что этот матч молодых звезд был последним. Руководство лиги собирается исключить его из программы шоу: он просто не пользуется популярностью у болельщиков.
Шоу всех звезд проводилось в 55-й раз, но впервые за последние три года. Два года назад оно было отменено из-за локаута, а в прошлом сезоне зимнюю паузу заполнил олимпийский турнир в Турине.