Yusuf "An Other Cup" (Ya Records)
Юсуф Ислам — третье имя британского исполнителя, названного при рождении Стивен Деметр Георгиу (в его жилах течет греческая и шведская кровь) и получившего всемирную известность под псевдонимом Кэт Стивенс. Его альбомы "Tea for the Tillerman" (1970) и "Teaser and the Firecat" (1971) разошлись тиражом 3 млн каждый, а в общей сложности под именем Кэт Стивенс он продал более 60 млн дисков. В 1977 году, едва не утонув на пляже в Малибу, он обратился в ислам, принял имя Юсуф Ислам и целиком посвятил себя просветительской деятельности. Считается, что ряд его высказываний подлили масла в огонь фетвы, объявленной Салману Рушди. В 2004 году Юсуфу Исламу было отказано во въезде в США — его подозревали в поддержке палестинского движения "Хамас". При этом Юсуф Ислам резко осудил как теракты 11 сентября 2001 года, так и взрывы в лондонском метро летом 2005-го. Его миротворческая деятельность отмечена рядом международных организаций, а награду "Человек мира" ему вручил Михаил Горбачев. Первый за тридцать лет новый альбом артиста далеко не целиком посвящен религиозной проблематике, Юсуф Ислам поработал вполне в духе лучших записей Кэта Стивенса. Открывающий альбом трек "Midday (Avoid City after Dark)" напоминает лирического Пола Саймона. Большинство песен вызывают в памяти самые мирные произведения Тома Петти. "When Butterflies Leave" и "Whispers from a Spiritual Garden" — это задушевные философские беседы, положенные на аккомпанемент из репертуара Relax FM. Пожалуй, самый неожиданный номер альбома — драматичная версия классической "Don`t Let Me Be Misunderstood". После нее плавное течение альбома переламывается, 58-летний артист заводит несуетный рок-н-ролл в духе раннего Боуи ("I Think I See the Light"), а в треке "The Beloved" наконец-то появляется "восточный" колорит — отчетливое афро-арабское пение приглашенного бэк-вокалиста. Бывший Кэт не потерял сочинительской хватки и выпустил в высшей степени уравновешенный альбом, в котором нашлось место самой разной музыке. В среднем арифметическом — спокойствие талантливого бородача, много чего прожившего, попробовавшего и не собирающегося на покой.
Carla Bruni "No Promises" (Naive)
Песни, исполненные очень красивой девушкой, всегда кажутся лучше, чем они есть на самом деле, даже если девушка совсем плохо поет. Автор этой колонки когда-то полюбил даже сольный альбом супермодели Наоми Кэмпбелл, признанный музыкальной прессой одной из худших поп-пластинок в истории. Ее коллега Карла Бруни на музыкальном поприще преуспела значительно больше. Дебютный альбом "Quelqu`un M`a Dit" (2002) c ходу ввел ее в элиту французского шансона. Во время записи "No Promises" Карла Бруни не стала петь лучше, но ее приглушенный полуакустический блюз все равно ближе сердцу, чем конфетный шансон Мадлен Пейру, а в лучшие моменты диска ("Felt My Like with Both My Hands", "Autumn") Карла Бруни кажется значительно более подходящей кандидаткой на роль "Леонарда Коэна в юбке", чем официальная протеже канадского барда Анжани Томас.