Программа Буша под угрозой накануне подписания крупных соглашений с развивающимися странами.
Как считают сотрудники организации, занимающейся предоставлением финансовой помощи развивающимся странам в рамках программы, предложенной самим президентом Бушем, в этом году эта организация останется без средств. Таким образом, в тяжелом положении окажутся несколько бедных стран, которые приложили немало усилий к тому, чтобы добиться соответствия жестким условиям получения финансирования в рамках программы.
Господин Буш представил правительственную программу Millennium Challenge в 2002 году как новый подход к решению существующих проблем в сфере содействия развитию иностранных государств.
Как заявил он тогда, выделяемых в рамках этой программы грантов было бы достаточно для коренного изменения экономической ситуации в странах--получателях помощи. Причем деньги должны были идти только тем странам, которые бы соответствовали конкретным требованиям: честное правительство, соблюдение принципов свободного рынка и щедрые расходы на социальные нужды.
Теперь же может получиться так, что бюджет этой программы составит всего $1 млрд вместо ожидавшихся $1,4 млрд. Все зависит от исхода обсуждений в конгрессе Соединенных Штатов, которые пройдут в ближайшие недели. Кризис пришелся на тот период, когда целый ряд развивающихся стран мира, в том числе Марокко, Танзания и Мозамбик, приблизились к подписанию соглашений о получении американской финансовой помощи в рамках программы.
"Если финансирования будет недостаточно, программа вынуждена будет отказывать странам, которые уже разработали четкие предложения оказания помощи миллионам бедных, такие как программа микрофинансирования для помощи женщинам, создание систем водоснабжения, ирригации и транспорта, которые позволят бедным фермерам стать частью местной экономики",— говорит Джон Данилович, генеральный директор корпорации Millennium Challenge, которая занимается организацией помощи.
Когда программа только начинала свою работу, президент обещал добиваться для нее у американского конгресса ежегодно $5 млрд.
Однако почему-то он запрашивал всегда меньше, а конгресс давал еще меньше, чем он просил.
Конгресс, контролировавшийся представителями Республиканской партии, не смог завершить формирование расходной части бюджета на 2007 года до передачи полномочий победившим на последних выборах демократам.
Похоже, что демократы оставят расходы этого года в основном на уровне 2006 года и сосредоточатся в первую очередь на бюджете 2008 года, который вступит в силу 1 октября.
"К сожалению, из-за того, что республиканцы не смогли завершить эту работу, многие управления окажутся в очень печальном положении",— считает член палаты представителей от штата Нью-Йорк Нита Лоуи, демократ, получившая пост председателя подкомитета, отвечающего за финансирование программы помощи.
Сокращение финансирования, вероятнее всего, оставит программе в этом году от $1,14 млрд до $1,75 млрд, в то время как господин Буш запрашивал $3 млрд. Как сообщили два человека, близко знакомые со сложившейся ситуацией, в феврале, когда президент Буш будет представлять бюджет на 2008 год, он тем не менее снова намерен запросить для этой программы $3 млрд. Сторонники борьбы с бедностью активно лоббируют в конгрессе финансирование этого запроса президента в полном объеме.
Когда в конце 2005 года господин Данилович, бывший руководитель одной из компаний, специализировавшихся на транспортировке нефти, и, кроме того, активист Республиканской партии, возглавил корпорацию Millennium Challenge, она все еще никак не могла начать работу и подвергалась жесткой критике со стороны конгресса.
Он ускорил процесс присуждения грантов, и сейчас эта организация имеет на руках уже 11 подписанных соглашений на общую сумму $3 млрд, в том числе грант на сумму $461 млн для Мали и грант на аналогичную сумму для Республики Эль-Сальвадор.
Чтобы отстоять дело своей организации, господин Данилович неоднократно встречался с разными представителями обеих палат конгресса Соединенных Штатов. По его словам, благодаря тому, что программа финансирования требует от получателей помощи соответствия определенным критериям, многие страны, начиная с Лесото и заканчивая Грузией, получили стимул для борьбы с коррупцией и другими проблемами, стоящими на пути экономического развития.
Однако многие конгрессмены выражают обеспокоенность тем, что Millennium Challenge, которой конгресс запрещает нанимать более 300 сотрудников, уделяет больше внимания подписанию соглашений, чем контролю за тем, достаточно ли хорошо выполняются эти условия, чтобы финансовая помощь могла реально содействовать экономическому росту и снижению уровня бедности.
"На Капитолийском холме слишком мало сторонников этого, и я думаю, что поддержка падает",— говорит Шейла Херрлинг, старший аналитик базирующейся в Вашингтоне, округ Колумбия, общественной организации "Центр глобального развития".
По словам госпожи Херрлинг, некоторые из видных конгрессменов хотели бы видеть, как Millennium Challenge направляет финансовую помощь не на строительство дорог, аэропортов и других инфраструктурных проектов, а на здравоохранение, образование и другие социальные программы.