Аббат Пьер, самый известный католический священник Франции, умер в понедельник утром в возрасте 94 лет от легочной недостаточности в парижском госпитале Валь де Грас. Много лет подряд этот человек, известный всему миру как основатель благотворительного движения "Эммаус" и Фонда аббата Пьера, призванных помогать бездомным и обездоленным, возглавлял список самых популярных людей Франции.
"Вся Франция скорбит",— незамедлительно отреагировал на смерть аббата президент республики Жак Ширак, отметив, что он "потрясен" горестным известием. Он заявил, что Франция потеряла "великого человека, совесть, воплощение добродетели". Этот человек "показал всем нам дорогу к обездоленным... Аббат Пьер показал нам путь индивидуального и коллективного великодушия. Его будет не хватать всем французам",— отметил премьер-министр Франции Доминик де Вильпен.
Бывший президент республики Валери Жискар д`Эстен предложил организовать "национальные похороны", чтобы воздать почести этому борцу за справедливость.
Президент французского движения "Эммаус" Мартен Ирш также выразил горечь по поводу утраты аббата Пьера, которую чувствуют и "все члены огромной семьи, которую он представлял... все люди, которым помогли".
Аббат Пьер "открыл глаза общественности на судьбу бездомных и тех, кто страдает от неблагоприятных жилищных условий",— отметил президент ассоциации "Право на жилье" Жан-Батист Эиро, который получил поддержку аббата в основании вышеупомянутой организации.
Любимец французов, аббат Пьер, урожденный Анри Груэ, всю свою жизнь посвятил защите слабых и обездоленных. Участник движения Сопротивления, он помогал евреям скрываться от нацистов, после войны стал депутатом парламента и участником национального республиканского движения. В нищие послевоенные годы, когда люди по всей Франции жили в лачугах, аббат отдал свое жалованье депутата бездомным, попросившим его о помощи. Тогда, в 1949 году, и зародилось благотворительное движение "Эммаус", призванное помогать бездомным обрести крышу над головой.
В лютую зиму 1954 года во Франции, после того как на улице от холода погибла женщина, аббат Пьер обратился по радио к согражданам со страстным призывом помочь бездомным, и отклик не заставил себя ждать.
Несмотря на слабое здоровье, аббат развил активную деятельность, направленную на расширение движения. В 1980 году он защищал бедных, способствуя созданию банка продуктов питания, и сражался за их "права на жилье". Он помогал и иммигрантам. Движение "Эммаус" распространило свою деятельность и на другие страны мира. Сегодня "Эммаус" действует в 41 стране мира на четырех континентах (Европа, Америка, Африка, Азия). В одной только Франции открыто 115 отделений этой благотворительной организации.
Аббат Пьер никогда не подходил к человеческой беде формально и ни при каких обстоятельствах не рассуждал о проблеме бездомных — он просто предавал гласности конкретные случаи и призывал своих слушателей не допустить их повторения.