В Индиан-Уэллсе (Калифорния, США) самый представительный мужской теннисный турнир прошлой недели Newsweek Champions` Cup с призовым фондом в $1,72 млн выиграл первая ракетка мира американец Пит Сампрас. В датской столице Copenhagen Open ($188 750) выиграл россиянин Евгений Кафельников. Первая ракетка мира среди женщин немка Штеффи Граф в Дэлрэй Бич (Флорида, США) вышла победительницей Virginia Slims of Florida с призовым фондом в $400 тыс.
Самым представительным мужским турниром прошлой недели был, безусловно, калифорнийский, собравший практически всю теннисную элиту. Лучше других российских теннисистов, стартовавших на нем, выступил калининградец Александр Волков (19-е место в мировом рейтинге). В первом круге он со счетом 2:6, 6:1, 6:3 выиграл у шведа Никласа Култи, в следующем со счетом 6:4, 6:4 переиграл американца Джима Грэбба. 3 марта, в день своего рождения (ему исполнилось 27 лет), Волков выиграл у 8-й ракетки мира Майкла Чанга (США) со счетом 6:4, 1:6, 6:3. Это была первая победа Волкова над американцем (до этого они встречались четыре раза, и успех все время сопутствовал Чангу). В 1/4 финала калининградец уступил еще одному представителю США Аарону Крикштейну со счетом 3:6, 4:6. Москвич Андрей Чесноков без особых проблем расправился в первом круге с чехом Давидом Риклем — 6:2, 6:1. Однако после поражения во втором круге со счетом 3:6, 3:6 от американца Джонатана Старка был вынужден зачехлить ракетку. Вновь огорчил Андрей Черкасов, проигравший свой стартовый матч перуанцу Хайме Йсаге со счетом 6:7 (14:16), 0:6.
Очень уверенно провел турнир Пит Сампрас. В 1/4 финала он более чем убедительно — 6:3, 6:2 — выиграл у посеянного восьмым австрийца Томаса Мустера. В этом матче Сампрас, по его собственному признанию, показал почти все, на что способен. Мустер же жаловался на то, что первую подачу американца, когда мяч летит со скоростью около 200 км/час до самой линии подачи, принять практически невозможно. В полуфинале американец выиграл со счетом 6:3, 3:6, 6:4 у шведа Стефана Эдберга (3-я ракетка). В другом матче 1/2 финала чех Петр Корда со счетом 6:4, 6:4 одолел Аарона Крикштейна. Финальный матч получился на редкость упорным и напряженным. Достаточно сказать, что он продолжался 3 часа 9 минут. Играйся он, как и все остальные, из трех сетов, Корда вышел бы в нем победителем. Сумевший навязать сильнейшему теннисисту мира затяжной розыгрыш мяча с задней линии чех вел в счете 6:4, 3:6, 6:3. Однако Сампрас, преимуществами которого, как обычно, были мощная подача (за матч он набрал 23 эйса) и игра с лета, показал бойцовский характер и выиграл два последующих сета со счетом 6:3, 6:2. За свою третью с начала года турнирную победу он заработал $245 тыс.
Прошлогодний победитель Copenhagen Open москвич Андрей Ольховский на этот раз дошел лишь до четвертьфинала, где уступил со счетом 7:6 (7:0), 3:6, 2:6 чеху Даниэлю Вацеку. Однако победителем турнира вновь стал россиянин. Сочинец Евгений Кафельников, выиграв в полуфинале у Алекса Антонича (Австрия) со счетом 7:5, 5:7, 6:3, скрестил ракетки с обидчиком Ольховского и одержал победу со счетом 6:3, 7:5. Это была вторая турнирная победа Кафельникова в нынешнем сезоне, благодаря которой он переместился в рейтинг-листе АТР с 45-го места на 37-е.
В первом же круге женского турнира во Флориде встретились две спортсменки из бывших республик СССР — Лариса Савченко-Нейланд (Латвия) и Татьяна Игнатьева (Беларусь). Успех сопутствовал более опытной латвийской теннисистке — 6:2, 6:3. Однако, проиграв в следующем круге американке Лори Макнейл со счетом 5:7, 2:6, и она была вынуждена прекратить борьбу. Посеянная 9-й Наталья Медведева из Украины в первом круге смела с корта Еву-Химинес Санс (Испания) — 6:1, 6:1, во втором со счетом 6:3, 6:3 выиграла у итальянки Сильвии Фарины. Выиграв свой следующий матч у Макнейл в трех сетах со счетом 4:6, 6:2, 6:2, она вышла в 1/4 финала, где странным образом практически без борьбы 4:6, 0:6 проиграла американке Чанде Рубин. Вновь порадовала Елена Лиховцева из Казахстана. Выиграв поочередно у американки Эрики Дэлоун — 6:3, 6:2 — и Йайюк Басуки из Индонезии — 6:3, 6:1, в третьем круге она проиграла самой Граф со счетом 2:6, 4:6. Главной сенсацией турнира можно назвать поражение 5-й ракетки мира аргентинки Габриэлы Сабатини от чешки Хелены Суковой в четвертьфинале. Габи очень надеялась стать победительницей турнира в Дэлрэй-Бич и таким образом прервать полосу неудач (22 месяца она не может выиграть ни одного турнира), однако Сукова, занимающая 18-е место в мировом рейтинге, выиграв со счетом 6:4, 6:4, поставила крест на ее надеждах. Большую часть остальных результатов, как и общий итог турнира, было легко спрогнозировать. В этом заключается главная беда современного женского тенниса. Сейчас в турнирах с участием Граф интрига в борьбе за первое место отсутствует. В полуфинале немка со счетом 7:5, 6:4 выиграла у Суковой. Этот матч, по признанию Граф, был для нее самым трудным с начала сезона. Игравшая очень агрессивно Сукова в обоих сетах вела в счете. Но чрезмерный риск и восемь двойных ошибок, в том числе две в решающем гейме, не позволили ей выиграть матч. В другом полуфинале 2-я ракетка мира испанка Аранта Санчес Викарио со счетом 6:2, 6:3 победила Чанду Рубин. Санчес и Граф уже во второй раз в этом году скрестили ракетки в финальном матче (первый раз это произошло на Australian Open в январе, где победу со счетом 6:2, 6:0 одержала немка). В Дэлрей Бич матч проходил в более упорной борьбе, однако вновь в двух сетах со счетом 6:3, 7:5 победила Граф. Это была ее 22-я подряд победа в нынешнем сезоне, при этом она не проиграла в этих матчах ни одного сета. С начала года Граф выиграла уже четыре турнира. Она не знает поражений с ноября прошлого года и неизвестно, когда она проиграет, настолько велико ее преимущество в классе над своими соперницами. За свою последнюю победу немецкая теннисистка заработала $80 тыс.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН