Забросив вчера свою 25-ю шайбу в сезоне, лидер "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин возглавил список лучших снайперов регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги. Правда, его команда уступила по всем статьям "Буффало Сейбрз" — 3:6. Проиграл принципиальному сопернику — "Нью-Джерси Девилз" — и "Питтсбург Пингвинз" Евгения Малкина и Сидни Кросби.
Капитан "Буффало Сейбрз" Крис Друри признался после финальной сирены, что главной задачей его команды в матче с "Вашингтон Кэпиталз" было побольнее обидеть Александра Овечкина. Экс-динамовец славится своим удалым характером. Он любит и умеет играть жестко, на грани риска получить травму. В предыдущей встрече команд он грубо атаковал сокапитана "Буффало Сейбрз", лучшего бомбардира команды Дэниэля Бриера. И по неписаным законам лиги тот вчера должен был быть отомщен.
Как рассказал Друри, игроки "Буффало" договорились не давать Овечкину ни секунды продыху. Но при этом не грубить. То есть отомстить ему чисто по-спортивному, чтобы обиднее было. Хозяева с первых минут обрушили шквал атак на ворота вашингтонцев и уже к 11-й минуте забросили в их ворота шесть шайб. В двух голевых атаках поучаствовал второй после Бриера бомбардир "Клинков" Максим Афиногенов.
Но Александр Овечкин все же сохранил лицо: в середине второго периода в контратаке он сделал счет 2:6. Болельщики и до этого встречали каждое его действие свистом, а тут разразились возмущенным гулом. После матча россиянин был невозмутим: "Мне нравится, когда болельщики неравнодушны ко мне. Так что на свист я не обращал внимания. Что же касается игры, то сегодня был просто не наш день. В первом периоде каждый их бросок превращался в гол, а у нас шайба в ворота не лезла. Такое бывает".
Вчерашняя встреча с "Питтсбург Пингвинз" Евгения Малкина для "Нью-Джерси Девилз" тоже была принципиальной. Именно в ворота этой команды российский хоккеист забросил свою первую в НХЛ шайбу. Не раз он огорчал ее вратаря Мартина Бродера и потом. И тот тоже рассказал после финального свистка журналистам, что был разработан специальный план того, как сдержать Малкина и другую суперзвезду "Пингвинов" — Сидни Кросби. Персональная "оборонительная ловушка" сработала. Бродер в 85-й раз в карьере сыграл на "ноль" — 3:0. Больше сухих матчей теперь только у завершившего карьеру Патрика Руа. Кросби же не смог забить впервые за последние 11 матчей. А Малкин завершил встречу с антирекордным для себя показателем "плюс-минус" — минус три. Иными словами, он находился на льду в те моменты, когда его команда пропустила все три шайбы.
Не сумели пополнить свой снайперский счет вчера и лучшие форварды "Атланты Трэшерз" — Мариан Хосса и Илья Ковальчук, хотя оба почти не уходили с площадки. Но тут молодежь выручил ветеран — Вячеслав Козлов. Именно он в начале второго периода распечатал ворота "Тампы-Бэй Лайтнинг". "Атланта" сумела в третьем периоде дожать соперника — 2:1. Отличился вчера и еще один ветеран, экс-партнер Козлова по "русской пятерке" в "Детройт Ред Уингз" Сергей Федоров. Он забил два гола и был признан лучшим игроком матча, в котором его "Коламбус Блю Джекетс" победил "Бостон Брюинз" — 5:4.