По сведениям Генеральной прокуратуры, вопросы межгосударственного усыновления крайне скупо отражены в российском законодательстве, но на концептуальном уровне они определены международным правом — конвенцией ООН "О правах ребенка" и декларацией ООН "О социальных и правовых принципах, касающихся защиты и благополучия детей...". Эти акты ратифицированы Верховным Советом России, а значит, являются частью ее правовой системы.
Упомянутые документы содержат основные принципы межгосударственного усыновления:
1) Передача ребенка иностранным гражданам рассматривается как явление исключительное. Предпочтение при усыновлении безусловно отдается семьям страны происхождения ребенка.
2) Использование усыновления для извлечения финансовых выгод признается недопустимым.
Прокуратура считает, что два российских министерства — образования и здравоохранения нарушили международные акты, разослав в январе 1992 года на места совместное письмо, в котором в качестве единственного критерия вывоза за границу детей для усыновления был предложен медицинский диагноз (инвалидность, недоразвитие, плохая наследственность). Между тем, конвенция главными считает "социокультурные" критерии — преемственность воспитания ребенка, его религиозная и культурная принадлежность, родной язык. Эти доводы Генпрокуратуры были отвергнуты Минобразом, но учтены в постановлении ВС РФ от 18 декабря 1992 года, в котором были оговорены исключительные и не терпящие отлагательства случаи передачи детей на межгосударственное усыновление, когда это требуется в интересах ребенка.