В субботу матчем "Химик"--"Северсталь" (4:2) завершился 34-й тур чемпионата суперлиги. В первенстве наступил перерыв до 20 декабря. Сборная России в это время, с 14-го по 17-е, сыграет в третьем этапе Евротура — Кубке "Первого канала", команды же суперлиги будут дозаявлять новичков.
Позади без малого две трети чемпионата, и турнирная таблица приобретает тот вид, который предсказывали в межсезонье большинство специалистов. Лидерство "Ак барса" прогнозировалось почти всеми. Чемпион, правда, уверенно стартовав, после ноябрьского перерыва неожиданно сбавил обороты: 58 очков из набранных им 70 он добыл в сентябре и октябре, а в десяти турах после ноябрьского перерыва подопечные Зинэтулы Билялетдинова дважды терпели поражение и еще дважды завершали основное время своих матчей вничью.
Основная ударная сила казанцев та же, что и в прошлом году: лучшая тройка суперлиги Алексей Морозов--Сергей Зиновьев--Данис Зарипов. Морозов — пока лучший бомбардир чемпионата, Зиновьев — пятый, Зарипов — седьмой. Львиную долю своих голов ударное звено забивает в большинстве. Как и год назад, главную спецбригаду по реализации лишнего у "Ак барса" составляют вместе с тройкой Зиновьева защитники Виталий Прошкин и Раймон Жиру, а иногда и форвард Владимир Воробьев. Казанцы — лучшие по игре в численном преимуществе: они реализуют его в 27,1% случаев. Для сравнения: у идущего вторым "Авангарда" — 23,3%, последним — "Амура" — 9,0%.
"Авангард", наоборот, начал неспешно, но к концу октября вышел на второе место, которое с тех пор уверенно удерживает. Более того, омичи, усилившись в ноябре опытными Андреем Башкировым и Евгением Хацеем, постепенно еще и сокращают отставание от казанцев. "Химик", платежная ведомость которого, как утверждают специалисты, превосходит даже казанскую, провалил октябрь. Но сейчас он снова на колесе у "Авангарда". После ноябрьского перерыва подмосковные хоккеисты проиграли всего только раз — в гостях "Сибири" (3:6). В субботнем матче с "Крыльями Советов" у них опять забил защитник Вадим Хомицкий, вернувшийся в суперлигу в ноябре из-за океана, а также три ключевых форварда — Сергей Мозякин, Александр Бойков и Петр Счастливый.
Идущий четвертым "Салават Юлаев", наоборот, вошел в число лидеров в октябре и с тех пор неизменно находится вверху таблицы. В конце ноября — начале декабря уфимцы, правда, неожиданно проиграли два матча кряду (причем уступили далеко не фаворитам: "Амуру" — 1:3 и "Ладе" — 3:6) и дали повод появиться слухам о разладе в своих рядах. Но после того как они разгромили на своем льду "Трактор" --- 5:1, а потом сыграли вничью и с лидером ноябрьско-декабрьского отрезка первенства магнитогорским "Металлургом" — 1:1, слухи эти утихли.
О "Металлурге" — особый разговор. Еще в конце октября один из грандов отечественного хоккея был на грани вылета из числа 16 сильнейших. Долгое время у Федора Канарейкина, сменившего у руля команды Дейва Кинга, ничего не получалось. Но после перерыва на Karjala Cup команда пошла на поправку. Она почувствовала наконец уверенность в себе, бесспорно усилили ее игру и пришедшие в период дозаявок Алексей Кайгородов, Эдуард Кудерметов, Ярослав Кудрна.
А вот "Сибирь", завершившая первую четверть чемпионата в тройке лидеров, постепенно скатывается все ниже и ниже. В трех декабрьских матчах сибиряки не набрали ни одного очка. Как и московские динамовцы. Но их бросает то в жар, то в холод весь чемпионат. Не все ладно сейчас и в стане ЦСКА Вячеслава Быкова, в октябре и ноябре выступавшего достаточно ровно. В пятницу армейцы потерпели уже пятое поражение подряд: были биты одной из худших команд — "Крыльями Советов" — 1:3. Вячеслав Быков уже заявил, что с некоторыми из своих подопечных он в период дозаявок расстанется.
Среди аутсайдеров неожиданных лиц нет. Удивляет разве что 14-е место СКА, который спонсирует теперь "Газпром". Не встряхнула пока команду и смена тренера: 4 ноября в отставку подал опытный Борис Михайлов, уступивший свой пост Юрию Леонову, с командами суперлиги ранее не работавшему. В нынешнем чемпионате, кстати, уже пять команд поменяли тренеров. Помимо магнитогорского "Металлурга" и СКА это сделали также "Локомотив" (Владимира Юрзинова на Николая Борщевского), "Металлург" новокузнецкий (Александра Китова на Сергея Николаева) и "Амур" (Андрея Сидоренко на Владимира Мариничева).
Можно отметить также, что, как и предсказывало большинство специалистов, после принятия новых трактовок правил выросли результативность и число удалений. В среднем за матч команда российской суперлиги забивает теперь по 2,9 гола (в прошлом — по 2,35) и зарабатывает по 20,1 минуты штрафа (18,5).