27 февраля в Роттердаме (Голландия) победителем мужского теннисного турнира ABN/AMRO Wereld с призовым фондом $600 000 стал Михаэль Штих (Германия). В Скоттсдэйле (Аризона, США) Arizona Men's Tennis Championships ($288 750) выиграл Андре Агасси (США). В Индиан-Уэллсе (Калифорния, США) женский турнир Evert Cup с призовым фондом в $400 000 выиграла 1-я ракетка мира Штеффи Граф (Германия).
Возмутителем спокойствия на роттердамском турнире стал Евгений Кафельников. В первом круге он со счетом 7:5, 6:2 победил новозеландца Бретта Стивена. Во втором сотворил крупную сенсацию, легко и убедительно выиграв у 10-й ракетки мира шведа Магнуса Густафссона со счетом 6:1, 6:3. В четвертьфинале россиянин в упорном поединке проиграл посеянному на турнире пятым Уэйну Феррейре (ЮАР) со счетом 4:6, 6:3, 4:6. 20-летнему россиянину, стремительно ворвавшемуся в нынешнем сезоне в первую полусотню мирового тенниса, специалисты предрекают большое спортивное будущее. До 1/4 финала дошел также посеянный шестым Александр Волков. Выиграв поочередно у итальянца Диего Наргисо (3:6, 6:4, 6:4) и француза Гийома Рау (6:4, 6:7 (6:8), 7:6 (11:9)), в четвертьфинале он уступил здорово прибавившему в последнее время голландцу Полу Хаархуйсу со счетом 5:7, 4:6. Уже в первом круге зачехлил ракетку москвич Андрей Ольховский, проигравший чеху Даниэлю Вацеку со счетом 6:7 (7:9), 6:4, 4:6. Турнир был примечателен тем, что впервые после долгого перерыва появился на корте легендарный 35-летний американец Джон Макинрой. В первом же матче одиночного разряда он уступил Густафссону 2:6, 6:7 (5:7). На послематчевой пресс-конференции Макинрой заявил, что, хотя регулярно выступать в турнирах он не намерен, окончательно завершать спортивную карьеру он также пока не собирается и будет время от времени давать знать о себе, играя в турнирах АТР в свое удовольствие. Следует добавить, что он, давая согласие на участие в турнирах, только за свое "звездное" имя получает немалые суммы от организаторов. Видимо, не в последнюю очередь из-за этого поражение не особо его расстроило.
В полуфинале Михаэль Штих (Германия) без особых затруднений со счетом 6:4, 6:3 выиграл у Хаархуйса, а Феррейра в трехсетовом поединке со счетом 6:2, 3:6, 7:5 одолел хорвата Горана Иванишевича, отомстив ему таким образом за поражение неделю назад в Штутгарте. Первый сет решающего поединка турнира Штих уступил со счетом 4:6. Затем инициатива полностью перешла к нему, и он выиграл две последующие партии со счетом 6:3, 6:0 и заработал чек на $82 000. После этой победы Штих вновь поднялся в рейтинг-листе АТР на второе место.
В Скоттсдэйле Андрей Черкасов выбыл из борьбы уже в первом круге, проиграв итальянцу Стефану Пескосолидо со счетом 4:6, 1:6. Героем турнира стал, безусловно, чемпион Уимблдона 1992 года американец Андре Агасси, отстоявший звание победителя Arizona Men's Tennis Championships. В последний раз он выходил на корт в сентябре прошлого года. Из-за травмы кисти, которая была прооперирована в декабре, он четыре с половиной месяца не участвовал ни в каких соревнованиях. В результате американец опустился в рейтинг-листе АТР на непривычное 32-е место. Тем удивительней его уверенная игра. В полуфинале Агасси со счетом 6:1, 6:4 выиграл у немца Карстена Брааша. Его соперником по финалу стал бразилец Луиш Маттар, к большому удивлению теннисных специалистов выигравший в другом полуфинале у посеянного вторым Маливая Вашингтона (США) со счетом 3:6, 6:3, 6:3. Всего час понадобился Агасси, чтобы одолеть Маттара 6:4, 6:3. За эту победу 23-летний Агасси заработал $42 000. Следует отметить, что на своем первом после продолжительного перерыва турнире Агасси не проиграл ни одного сета. Победа, по собственному признанию Агасси, придала ему уверенности, и он считает, что уже в скором времени сумеет вновь войти в мировую теннисную элиту.
В женском теннисе сенсации происходят гораздо реже, чем в мужском, но все же время от времени случаются. Произошла такая и в Индиан-Уэллсе, где Елена Лиховцева из Казахстана в 1-м круге выиграла у посеянной пятой чешки Хелены Суковой со счетом 6:1, 7:5. Однако на большее ее не хватило, и во втором круге Лиховцева со счетом 0:6, 2:6 проиграла гораздо менее именитой американке Джинджер Хелджесон. Посеянная четвертой белорусская теннисистка Наталья Зверева, выиграв поочередно у американок Бэтси Нэджелсон (6:0, 6:1) и Линды Харви-Уайлд (6:3, 6:3), добралась до четвертьфинала, где уступила со счетом 3:6, 6:7 (2:7) Иве Майоли из Хорватии.
В полуфинале 16-я ракетка мира Аманда Кетцер из ЮАР в упорном поединке, продолжавшемся 1 час 51 мин., со счетом 4:6, 6:3, 6:4 одолела надежду американского тенниса Линдсэй Дэвенпорт (13-я ракетка). В решающем матче ее ждала не нуждающаяся в особых представлениях Штеффи Граф, выигравшая в другом полуфинале у юной Майоли со счетом 6:4, 6:1. Кетцер была готова дать бой 1-й ракетке мира, однако у нее ничего не получилось. Матч, продолжавшийся 57 минут, завершился со счетом 6:0, 6:4 в пользу Граф. Немецкая теннисистка выиграла с начала года уже третий турнир. Особо следует отметить, что в 17 матчах, проведенных ею с начала сезона, она не проиграла ни одного сета. За свою последнюю победу она заработала $80 000. По мнению Кетцер, для того чтобы выиграть у Граф, надо играть более агрессивно, чаще выходить к сетке и не давать ей времени на размышления.
Intrum Justitia вновь вышла в лидеры
Четвертый этап кругосветной парусной гонки Whitbread из новозеландского порта Окленд в уругвайский Пунта-дел-Эсте протяженностью 5914 миль после непродолжительного перерыва вновь возглавила яхта Intrum Justitia, идущая под флагом Европейского союза.
Intrum Justitia, выступающая в классе Whitbread 60, сразу после старта из Окленда 20 февраля выбилась в лидеры и даже установила мировой рекорд по протяженности суточного перехода (см. Ъ от 27 февраля). Однако через неделю тяжелые яхты макси-класса: новозеландская Endeavour под управлением Гранта Дэлтона и швейцарская Merit Cup (шкипер Пьер Фельман) — благодаря благоприятному ветру обошли ее, но ненадолго. Опытный капитан Intrum Justitia англичанин Лори Смит, руководствуясь прогнозом погоды, повернул свою яхту на юг, где надеялся поймать благоприятный западный ветер и за счет этого получить высокую скорость. 1 марта европейская лодка вновь вышла в лидеры, опередив на 12 миль Endeavour. Однако большого преимущества получить все-таки не удалось, так как прогноз синоптиков оказался не совсем точным. В результате Intrum Justitia вновь взяла курс на север. На момент получения последней информации с гонки в классе Whitbread 60 лидировала Intrum Justitia, которой осталось пройти до финиша 2834 мили. Испанская Galicia 93 Pescanova (шкипер Хавьер де ла Гандара) и лидер гонки в общем зачете новозеландская Tokio во главе с Крисом Диксоном борются за 2-е место на этапе, отставая соответственно на 20 и 21 милю.
В классе макси-яхт лидирует Endeavour, которой осталось пройти до финиша 2846 миль. Merit Cup отстает от нее 14 миль.
Дин Бимэн собирается подать в отставку
Комиссар PGA Tour (цикла соревнований, проводимых под эгидой Профессиональной ассоциации гольфа) Дин Бимэн, с именем которого связывают финансовое процветание профессионального гольфа, заявил во вторник, что в декабре будущего года подаст в отставку.
Пребывание Бимэна в должности совпало с быстрым ростом интереса к гольфу, что, в свою очередь, стимулировало спонсоров к увеличению денежных вливаний с $730 000 в 1974 году до почти $200 млн в нынешнем.
По заявлению руководителей PGA, годовой доход Tour за этот же период возрос с $3,9 млн до $229 млн. В 90-е годы Tour и его спонсоры выделили более $84,7 млн на благотворительные цели.