В седьмом туре Евролиги ULEB ее российские участники обыграли турецкие клубы. Лидер группы C ЦСКА в Стамбуле победил "Фенербахче" — 74:64, а "Динамо" в Москве "Эфес Пилсен" — 90:83.
Матч против команды, возникшей в результате слияния ради выступления в Евролиге сильного в чисто спортивном плане, но слабого в финансовом "Улкера" и, наоборот, обладающего хорошим бюджетом, но не обладающего достаточным классом и рейтингом "Фенербахче" (в ULEB подобные союзы допускаются),— пожалуй, именно то, что нужно было ЦСКА на этой неделе. В качестве шанса поскорее забыть о том субботнем поражении в чемпионате России от УНИКСа с удивительной для армейцев разницей "минус 18".
Другое дело, что турки на своем поле не очень-то хотели этот шанс своему противнику дарить. Сражались они стойко, благо сражаться в составе баскетбольного гибрида есть кому — например, Мирсаду Туркану или Каспарсу Камбале, выступавшим в свое время в России и память оставившим о себе в основном хорошую. В первой четверти "Фенербахче" показал игру в защите, вполне сравнимую даже с армейской. Поначалу тренер Айдын Орс почему-то придержал Камбалу на скамейке. Зато когда тот вышел, "Фенербахче" выдал пятиминутный отрезок, в течение которого его соперник сумел набрать всего-то три очка.
Во втором периоде турки выглядели еще лучше. Тренер ЦСКА Этторе Мессина потом говорил, что его команду подводила нервозность в нападении, но надо признать, что и "Фенербахче" делал многое для того, чтобы эта нервозность проявлялась. Трибуны легендарного зала Abdi Ipekci, принадлежащего "младшему" партнеру в стамбульском баскетбольном союзе — "Улкеру", бесновались. Им, наверное, казалось, что турецкое лидерство в счете, приблизившееся к десятиочковому,— верный признак того, что близится победа над лучшим клубом Европы.
Они, конечно, забыли о том, как ЦСКА может преображаться по ходу игры и как Этторе Мессина умеет корректировать состояние своего клуба. После большого перерыва на площадке были уже другие армейцы. Исчезла та самая нервозность при бросках. А главное, заработала защита. Очки стали доставаться туркам ценой неимоверных усилий и в мизерных дозах — в общей сложности накопился десяток за десять минут. Недавно отстававший ЦСКА вышел вперед.
В последний раз "Фенербахче" подал голос на старте заключительной четверти, когда дважды подряд издали забил Дамир Мршич (под щитом активного до сих пор Каспарса Камбалу наглухо прикрыл Томас ван ден Шпигель), а расстояние между соперниками сократилось до трех очков. Но тут "взорвался" Матьяз Смодиш. Армейский форвард провел великолепный матч, а отрезок вслед за снайперскими подвигами Дамира Мршича вышел у него просто выдающимся. Семь очков словенца вновь отодвинули "Фенербахче" назад. ЦСКА сохранил лидерство в группе и доказал, что "минус 18" в Казани были все-таки скорее случайностью, нежели свидетельством небольшого игрового спада, наступившего у команды.
"Динамо" в Москве противостоял клуб, не менее известный и не менее мощный, нежели армейцам. Пусть лишившийся из-за травмы бывшего снайпера ЦСКА Антонио Грейнджера, но все равно располагающий вполне солидным подбором игроков. Динамовцы, впрочем, сразу ушли в отрыв, в первую очередь благодаря Лазаросу Пападопулосу. Греческий центровой только-только восстановился после травмы, однако и в неоптимальной, возможно, еще форме приносил огромную пользу. Во всяком случае, с Пападопулосом под чужим и своим щитами динамовцам играть было явно на порядок проще, чем, скажем, неделю назад без него в Афинах с "Олимпиакосом" и в остальных ноябрьских матчах.
Преимущество "Динамо" потихоньку росло. "Эфес Пилсен" попытался ликвидировать его своим основным оружием. Любителей бросить издали в этой команде хватает и без Антонио Грейнджера. Только вот в первой четверти трехочковые у стамбульцев не шли. Попадание, а затем — один промах, второй, третий... Тренеру Октаю Махмути пришлось брать тайм-аут и энергично объяснять своим игрокам во время него, что стоило бы немного успокоиться и играть поаккуратнее.
Гости своего наставника послушались. Хорас Дженкинс (трехочковый все-таки залетел в динамовскую корзину) и Никола Пркачин (и Лазароса Пападопулоса все-таки можно обыгрывать) сократили отставание до "минус 4". Перелом? "Динамо" с этим предположением не согласилось и прибавило. Трехочковый из угла Трэвиса Хансена перед сиреной на первый перерыв сделал счет 27:18 в пользу москвичей.
Все у них довольно долго было благополучно и во втором периоде. Удачно вошли в игру Эдди Гилл, Юрий Васильев и Сергей Моня. Росла разница в счете, в какой-то момент перевалившая за десять очков.
Все было благополучно до тех пор, пока на скамейку не сел Лазарос Пападопулос. Без него "Динамо" моментально стало туго. Нигерийский "джокер" Обинна Экезе, при всем его опыте выступлений в NBA и несомненных достоинствах, все же равноценной подменой Пападопулосу едва ли сможет когда-нибудь стать. Стартовую половину хозяева закончили, правда, с точки зрения баскетбольной эстетики просто блестяще — красивейшим "парашютом" в исполнении Эдди Гилла и Трэвиса Хансена. Но особенно радоваться ему не было никакого смысла, так как "Эфес Пилсен" подобрался совсем близко — 40:45.
Он и не собирался отпускать "Динамо" далеко. Держался на зубах, жертвуя лидерами (к середине третьей четверти по четыре фола было уже и у Эрмаля Куко, и у Николы Пркачина), но ведь держался. И не могли его сломать ни технический фол тренеру Махмути, ни два динамовских — Эдди Гилла и Антониса Фоциса — трехочковых с интервалом в минуту. "Эфес Пилсен" находил чем ответить — скажем, неожиданными точными выстрелами из-за дуги специалиста по блок-шотам Маркуса Хэйслипа или проходами разыгравшегося в четвертом периоде Дрю Николаса.
Пожалуй, очевидно стало, что "Динамо" дожмет упорных стамбульцев и количество побед в турнире у него станет на одну больше, нежели количество поражений,— четыре против трех, когда за минуту до сирены Боян Попович сделал героический перехват, а потом забил трехочковый. "Минус 11" "Эфес Пилсену" было не отыграть.