Вчера австралийская комиссия, расследующая дело о многомиллионных взятках режиму Саддама Хусейна со стороны крупнейшего в Австралии экспортера зерна AWB, представила в парламенте страны итоги своей 11-месячной работы. Согласно выводам экспертов, топ-менеджеры компании давали властям Ирака взятки, получая взамен контракты на поставки туда пшеницы в рамках программы ООН "Нефть в обмен на продовольствие". При этом комиссия постановила, что никто из членов австралийского правительства к незаконной деятельности компании причастен не был.
Расследование деятельности в Ираке крупнейшего в Австралии экспортера зерна компании AWB времен Саддама Хусейна началось в январе этого года. Австралийский премьер Джон Говард лично санкционировал создание специальной комиссии во главе с бывшим судьей Теренсом Коулом после того, как обвинения компании предъявила комиссия ООН во главе с Полом Уолкером. Напомним, осенью 2005 года комиссия господина Уолкера завершила расследование нарушений, допущенных иностранными фирмами в ходе реализации в 1996-2003 годах программы ООН "Нефть в обмен на продовольствие". Согласно ее выводам, компания AWB, являвшаяся крупнейшим поставщиком пшеницы в Ирак, заняла свою лидирующую роль на иракском рынке продовольствия исключительно благодаря многомиллионным взяткам режиму Саддама Хусейна. В течение четырех лет вплоть до поимки экс-диктатора в 2003 году AWB успела перечислить около $222 млн на счет иорданской грузовой компании Alia, которая частично принадлежала иракскому правительству, под видом оплаты транспортных услуг, в реальности не существующих. Взамен Багдад отдавал австралийцам все контракты на поставки зерна.
Выводы, представленные вчера комиссией Коула в парламенте Австралии, подтвердили обоснованность обвинений в адрес AWB. Эксперты рекомендовали правоохранительным органам незамедлительно начать необходимые процедуры для выдвижения официальных обвинений против 11 топ-менеджеров компании. Однако главной сенсации, на которую рассчитывали недруги премьера Говарда, не произошло: согласно выводам Теренса Коула, ни глава австралийского правительства, ни кто-либо из его соратников к махинациям компании причастны не были. "Я не нашел никаких улик, которые могли бы свидетельствовать о незаконной деятельности федерального правительства или кого-либо из его чиновников",— резюмировал экс-судья.
Впрочем, многие австралийцы еще до выводов комиссии были уверены, что Джон Говард не замешан в этом крупнейшем коррупционном скандале. Как отметил еще весной один из австралийских обозревателей, "расследование комиссии Коула представляет для правительства Говарда такую же политическую опасность, как откровение, что премьер ходит в разных носках". Убежденности в невиновности премьера добавил тот факт, что в апреле господин Говард добровольно согласился на дачу свидетельских показаний перед комиссией Коула, став первым с 1983 года главой австралийского правительства, который был допрошен в рамках официального расследования. Объявляя тогда о своем решении, он не без удовольствия подчеркнул, что "Австралия — единственная страна, которая решила публично расследовать обвинение своих компаний в этом громком торговом скандале". Отметим, что, по данным ООН, взятки режиму Хусейна взамен на получение многомиллионных контрактов в рамках "Нефть в обмен на продовольствие" давали свыше 2,2 тыс. компаний из 66 стран мира, что позволило экс-диктатору Ирака обогатиться на $1,8 млрд.