баскетбол
Сегодня и завтра три лучших украинских клуба по итогам прошлого сезона начинают борьбу за Кубок Европы. БК "Киев" в стартовом матче сыграет против бельгийского Liege. Южненский "Химик" сразится с другим клубом из этой страны — Charleroi, а чемпион Украины "Азовмаш" начнет европейскую кампанию игрой против турецкого Banvit.
Уже после жеребьевки евротурниров выяснилось, что у БК "Киев" стало на одного грозного соперника меньше. В октябре прекратило свое существование санкт-петербургское "Динамо", место которого в Кубке ULEB досталось казанскому УНИКСу — несостоявшемуся оппоненту "волков" и главному претенденту на самый престижный клубный трофей под эгидой FIBA. Более того, в FIBA решили не искать замену россиянам, благодаря чему у киевлян на первом групповом этапе осталось только два соперника — эстонский Kalev и бельгийский Liege. Именно встречей с середняком чемпионата Бельгии команде Виктора Бережного предстоит начать свой поход за Кубком Европы. За свою почти сорокалетнюю историю Liege не снискал особой славы даже на внутренней арене. Его главным достижением являются серебряные медали и завоевание Кубка страны в сезоне 2003/04. За удачным выступлением последовал очередной спад, продолжающийся до сих пор. На данный момент команда итальянца Джованни Боцци занимает седьмое место в чемпионате Бельгии, выиграв лишь четыре игры из девяти, а ставка на американских легионеров, многие из которых имеют двойное гражданство, явно себя не оправдывает.
С еще одним представителем бельгийского чемпионата в первом туре сыграет и южненский "Химик". Правда, у команды Звездана Митровича соперник более опасный и титулованный, о чем свидетельствуют три чемпионских титула Charleroi, завоеванных командой в последние годы. Достойно выступает команда, возглавляемая Эдди Кастилсом, и на международной арене. Неизменный участник розыгрышей Кубка ULEB постоянно добирался до play-off этого турнира, где уступал, как правило, лишь более именитым соперникам. К примеру, в прошлом сезоне Charleroi сошел с дистанции в 1/8 финала, проиграв будущему победителю соревнований — московскому "Динамо". Как и в Liege, в Charleroi много американцев, среди которых особенно выделяется опытный плеймейкер Кори Бревер, перебравшийся в бельгийский клуб из греческого Aris. И хотя главный тренер еще одного соперника "Химика" по группе В — подмосковного "Динамо" — Рутенис Паулаускас записал южненцев в аутсайдеры квартета, Звездан Митрович верит в то, что его команде по силам добыть путевку в следующий раунд Кубка Европы.
Нелегкая стартовая игра предстоит и чемпиону Украины. "Азовмаш" будет принимать в родных стенах открытие прошлогоднего чемпионата Турции — Banvit. Команда Мете Бабаоглу, только два года повысившаяся в классе, уже во втором сезоне в элитном дивизионе сумела добраться до полуфинала play-off, где уступила только будущему триумфатору сезона — Ulker. Намеревается Banvit удачно сыграть и в Европе, для чего пригласил в свои ряды американцев Марка Перри и Дамьена Кинлоча, играющих на старте сезона практически без замен. Несколько облегчить задачу мариупольцев в сегодняшнем матче может травма еще одного легионера турецкого клуба — серба Мирослава Радошевича. Впрочем, тренер "Азовмаша" Римас Гирскис, хорошо изучивший будущего соперника, и без того знает, как одолеть Banvit, по его словам, строящего свою игру на чистых мячах и старающегося избегать силовой борьбы.