профессиональный бокс
Америка вернула себе один из четырех чемпионских титулов в тяжелом весе. В Финиксе (штат Аризона) Шеннон Бриггз за секунду до окончания 12-го раунда нокаутировал выпавшего с ринга белоруса Сергея Ляховича и отнял у него пояс WBO.
Событие это все причастные к матчу оценили по-разному. Шеннон Бриггз и промоутер Дон Кинг — как замечательное и даже, можно сказать, историческое. Новый чемпион говорил о том, что вот, мол, он обещал отнять у боксеров из бывшего СССР, ставших лучшими в главной весовой категории по всем версиям, один титул — и сделал это. Мастер образных выражений Дон Кинг, обыграв название города, сказал, что в субботу "из пепла птицы феникс возродился американский тяжелый вес". Надо полагать, у тех, кто наблюдал за этим поединком или вживую, или по телевидению, чувство, что они действительно присутствовали при возрождении славных американских боксерских традиций в культовом весе, вряд ли возникло. Как вряд ли возникло у них чувство благодарности к Дону Кингу за то, что впервые в истории к ним в Аризону был завезен матч за титул чемпиона мира среди тяжеловесов. Самой типичной реакцией публики на то, что показывали боксеры, во всяком случае, были свист и недовольное гудение.
Гудеть зрители начали во втором раунде. Гудеть очень громко в третьем — когда поняли, что за коротеньким наскоком Шеннона Бриггза на противника в первом не последует ни нового наскока, ни ответа его противника. Это даже нельзя было назвать осторожностью. Это было какое-то абсолютное, демонстративное нежелание обоих боксеров подвергать себя хотя бы малейшему риску.
Такое развитие событий выглядело, надо сказать, странным. Шеннон Бриггз накануне матча пообещал нокаутировать белоруса в течение двух раундов. И в данном случае это были не обычные громкие слова. Страдающий астмой и отягощенный 120 кг крепчайших мышц американец за всю свою долгую — почти 15-летнюю — профессиональную карьеру провел всего один 12-раундовый бой из 54. Было это в 1997 году, когда Бриггз по очкам победил престарелого Джорджа Формена, заработав право драться за титул WBC с Ленноксом Льюисом (британец, разумеется, его нокаутировал). Отнюдь не совпадение. Практически во всех своих поединках Бриггз, отдавая себе отчет в том, что в выносливости тягаться с оппонентами не в состоянии, старался завершить дело пораньше, используя мощь кулаков. Иногда получалось.
Но вот с Сергеем Ляховичем Шеннон Бриггз почему-то отказался от привычной тактики. После матча он признался, что сделал это намеренно, поскольку, как выразился, не хотел тут же растратить весь свой боезапас. Но в какой-то момент почувствовал, что просчитался со стратегией. Боезапас не был растрачен, но толку от этого было немного. Где-то в середине боя Бриггз уже стал задыхаться и любое движение, похоже, доставляло ему адские муки.
Не понятно и почему так пассивен был Сергей Ляхович. По апрельскому бою против Лэймона Брюстера, в котором белорус завоевал свой титул, он не смотрелся случайным чемпионом. Хорошо обученный, техничный, достаточно мобильный, стойкий (пережил нокдаун) боец. И козырей против пусть здоровенного, но статичного, "стреляющего" исключительно одиночными ударами претендента у него должно было быть предостаточно. А Ляхович их словно не желал раскрывать, словно боялся ничего, по существу, не предпринимающего американца.
Он, конечно, брал верх. Перед заключительным раундом белорус вел на всех трех картах. На одной с минимальным счетом 105:104, на двух других — 106:103. Это значило, что ему надо просто продержаться эти три минуты. Почему бы и нет, если за предыдущие 33 он никаких проблем не испытал?
Однако на первый взгляд нелогичная и нелепая развязка этого матча была на самом деле самим Сергеем Ляховичем и подготовлена. За 11 раундов, даже при том, что противник доставляет минимум трудностей, не устать невозможно. Может, Бриггз и не попробовал бы проверить, насколько усталость сказывается на стойкости белоруса, но тренер Чак Макгрегор приказал ему в перерыве: "Ты обязан его нокаутировать!"
Собственно, в том роковом для Сергея Ляховича эпизоде за полминуты до гонга Шеннон Бриггз сделал не так, как всегда, только одно: когда прошел первый правый в голову, не отошел, а нанес второй и третий. Противник "поплыл".
Рефери Бобби Феррару, бой тут же не остановившего, стоит простить. Жалко лишать уже фактически добытой победы боксера, когда простоять тому осталось несколько секунд. Бобби Феррара дал Ляховичу после больше похожего на нокаут нокдауна еще один шанс. Шанс исчез, когда за секунду до конца избитый Бриггзом и сохраняющий положение, близкое к вертикальному, исключительно благодаря канату, чемпион завалился через него за пределы ринга.
А еще спустя некоторое время торжествующий американец обещал вслед за белорусом побить и чемпиона IBF Владимира Кличко, который, подбирая очередного соперника, предпочел ему Келвина Брока (бой состоится в ближайшую субботу). Хотя WBO официально объявила, что встречаться теперь Шеннон Бриггз должен с россиянином — Султаном Ибрагимовым: у него статус официального претендента. Откровенно говоря, и первый, и второй, увидев аризонский матч, едва ли пришли в ужас от спасителя чести американского тяжелого веса.