NBA
Сегодня двумя матчами регулярного чемпионата стартует очередной сезон в сильнейшей баскетбольной лиге мира — NBA. По мнению специалистов, в новом розыгрыше на победу в чемпионате будут претендовать пять команд — прошлогодний чемпион Miami Heat, финалист play-off Dallas Mavericks, а также San Antonio Spurs, Detroit Pistons и Phoenix Suns. Украинцы могут вообще не увидеть своих соотечественников в играх NBA — единственный представитель нашей страны в лиге Виталий Потапенко, выступающий за Sacramento Kings, во время предсезонных матчей ни разу не появился на площадке.
От прошлогоднего чемпиона NBA Miami Heat в стартующем регулярном первенстве сверхрезультатов ждать не приходится. Heat — команда достаточно возрастная и сильно зависящая от формы своих лидеров. Скорее всего, Miami будет действовать по использованной в прошлом сезоне схеме, когда клуб, по сути, начал показывать максимум своих возможностей лишь после того, как в состав после травмы вернулся Шакил О'Нил, а тренерский пост занял Пэт Райли.
С этим дуэтом в play-off Miami стал совершенно другой командой. Показателен матч полуфинала Восточной конференции. Проиграв New Jersey Nets первую домашнюю встречу, команда воспряла духом и в остальных четырех матчах не оставила сопернику шансов, завершив серию победой — 4:1. К тому же ближе к решающим матчам разыгрался еще один игрок Miami — Дуэйн Уэйд, получивший впоследствии титул MVP финальной встречи.
Главным итогом межсезонья для Heat стало то, что команде удалось сохранить победный состав. Важно, что на тренерском посту остался Пэт Райли, один из самых опытных тренеров NBA, добившийся успехов еще в 1980-е годы с легендарным Los Angeles Lakers. Райли возобновил тренерскую карьеру лишь в прошлом сезоне и сразу же привел Miami к первому в истории клуба чемпионству.
Наиболее сильная сторона Miami — наличие таких лидеров, как Шакил О'Нил и Дуэйн Уэйд. Соперники зачастую оказываются неспособны нейтрализовать сразу двух звездных игроков команды. В то же время, выстраивая игру исключительно вокруг О'Нила и Уэйда, Пэт Райли весьма рискует, ведь травма или плохая форма кого-то из этой пары превращает Heat в совершенно другую команду — уже не способную решать максимальные задачи.
Еще один из фаворитов стартующего сезона, Detroit Pistons, выглядит полной противоположностью Miami. Команда великолепно отыграла в прошлом регулярном чемпионате, установив рекорд лиги по количеству побед (64), но неудачно, как для победителя регулярного чемпионата, сыграла в play-off. В полуфинале Восточной конференции Detroit с большим трудом обыграл Cleveland Cavaliers 4:3, а уже в серии за право оспорить титул чемпиона NBA оказался по всем статьям слабее Miami — 2:4.
Бен Уоллес, перешедший в Chicago Bulls, стал, пожалуй, главной потерей Detroit в межсезонье. Этот игрок был ключевым в разрушительных построениях команды. На его место пришел другой высокорослый игрок — Назр Мохаммед из San Antonio. Он тоже весьма эффективен на позиции центрового, правда, не обладает присущей Уоллесу цепкостью. Теперь тактические схемы Detroit придется серьезно перекроить, что, несомненно, отразится на боеспособности команды. Лидерское бремя в новом сезоне предстоит взвалить на себя Чонси Биллапсу, обладающему прекрасным видением площадки и великолепными снайперскими качествами.
Не самое сильное звено Pistons — тренер команды Флип Сондерс, которому в решающие моменты не хватает жесткости. Управлять звездами железной рукой у Сондерса явно не получается. Об этом отчасти свидетельствует и статистика — если в регулярном чемпионате руководимые этим специалистом клубы побеждали в 60% встреч, то в play-off этот показатель едва достигает 40%.
В последние годы к претендентам на чемпионский титул традиционно причисляют и San Antonio Spurs. В прошлом году команда остановилась в полуфинале Западной конференции, уступив в напряженной борьбе Dallas — 3:4. San Antonio делает главную ставку на эффективную игру в обороне и в пяти из шести предыдущих сезонов признавался командой с лучшей в лиге защитой. Главная звезда клуба — Тим Данкан, вокруг которого и строится вся игра. В Spurs очень надеются, что Данкан отыграет в новом сезоне лучше, чем в предыдущем, который был, по мнению специалистов, худшим в карьере этого игрока.
Как и Miami, San Antonio может помешать воплотить планы возраст игроков. Тиму Данкану уже 30, другому лидеру, Ману Джинобили — 29. Вообще же, девяти игрокам Heat уже больше 30. И чтобы сохранить своих ведущих игроков к решающим матчам в хорошем состоянии, Spurs наверняка придется во время долгого турнирного пути экономить силы.
Прошлогодний финалист Dallas Mavericks, уступивший в финале Miami 2:4, считается специалистами командой одного баскетболиста — Дирка Новицки. Именно благодаря великолепной игре немецкого легионера Mavericks в прошлом сезоне дошли до финала.
Одна из слабых сторон Dallas, во многом не позволившая клубу добиться чемпионства в прошлом сезоне — слабая игра центровых. Десагана Диоп, хоть и прогрессировал, однако полноценно закрыть проблемную позицию не смог. Правда, на позиции центрового в предсезонных матчах сильно отыграл Эрик Дампьер, и в клубе рассчитывают, что столь же успешно он будет выступать и в регулярном чемпионате, и play-off.
Последний реальный претендент на чемпионство — Phoenix Suns. Если San Antonio считается лучшей командой оборонительного плана, то у Phoenix, по всеобщему признанию, лучшая в NBA атака во многом благодаря великолепной игре обладателя MVP двух прошлых сезонов Стива Нэша, способного вместе с партнерами сокрушить даже самую сильную оборону. Не хватает пока Suns надежности в защите своего кольца. Этот недостаток особенно чувствовался в финальном матче Западной конференции, где Suns уступили Dallas 2:4.
Sacramento Kings — клуб, в который в прошлом сезоне перешел украинец Виталий Потапенко — в числе фаворитов нового сезона не значится. Правда, шансы команды на попадание в play-off специалисты оценивают довольно высоко. Главным итогом межсезонья для Sacramento стал приход на должность главного тренера Эрика Муссельмана. Для Потапенко эта новость стала скорее плохой. В предсезонных матчах тренер использовал 17 игроков, но украинца так ни разу на площадку и не выпустил. Так что после того, как у двукратного чемпиона NBA Станислава Медведенко закончился контракт с Los Angeles Lakers и вновь трудоустроиться в лиге он не сумел, Украина будет представлена в NBA лишь формально. Новый сезон единственный украинец Виталий Потапенко, судя по всему, проведет в запасе своего клуба.