Ценовой обвал, произошедший на ведущих международных нефтяных биржах в среду, 16 февраля, не стал явлением неожиданным и исключительным. Еще неделю назад и аналитики, и торговцы нефтью решили, что зимний сезон в торговле нефтью закончен и начали играть на понижение. Спасти товар от ценового краха могло лишь чудо, и оно — увы — не произошло. В среду котировки брент-смеси по ближайшим к реальному времени мартовским фьючерсам упали до рекордно низкой за пять лет отметки — $12,93 за баррель. Брент-смесь с немедленной поставкой подешевела в этот день до $12,75 за баррель. Суммарное понижение цен за неделю по указанным позициям составило 53 и 78 центов соответственно. Примечательно, что на прошедшей неделе на рынке сырой нефти окончательно утвердилось нормальное соотношение цен наличного товара и ближайших к реальному времени фьючерсов: наличный товар теперь немного дешевле. Это может свидетельствовать о некоторой нормализации состояния рынка в целом, хотя и не предполагает обязательного повышения цен в ближайшем будущем.
Причины, вызвавшие резкое снижение цен сырой нефти, не отличались новизной. Прежде всего, это потепление в США и Европе, которое снизило спрос на энергоносители. Кроме того, серьезное давление на рынок оказывают ожидания торговцев, сомневающихся в том, что страны ОПЕК предпримут шаги по сокращению объема добычи нефти на плановой встрече нефтяного картеля 25 марта. Особую проблему для переговаривающихся сторон, по мнению экспертов, будет представлять позиция Саудовской Аравии — лидера мирового производства нефти. Вариант сокращения добычи, на котором настаивают представители Саудовской Аравии — равномерное снижение ее всеми участниками ОПЕК — вряд ли устроит других участников, особенно Иран и Кувейт.
Падение цен на нефть до рекордно низких величин совпало по времени с проведением ежегодного банкета Британского института нефти (British Institute of Petroleum) в Лондоне, на котором присутствовали представители ОПЕК и западноевропейских нефтедобывающих компаний. Участники банкета пребывали в фатальном настроении, хотя один из членов делегации Саудовской Аравии выразил надежду на то, что во второй половине года цены могут начать подниматься.
Впрочем, события вчерашнего дня такую перспективу ставят под сомнение. После многомесячного молчания Ирак вновь призвал ООН снять эмбарго с поставок нефти. Министр иностранных дел Ирака Мохаммед Саид Аль-Сахаф (Mohammed Said Al-Sahaf) на вчерашнем выступлении в Женеве заявил, что к настоящему моменту Ирак выполнил все требования резолюции 687 по свертыванию вооружений, и поэтому стране необходимо предоставить право на экспорт нефти.
ЕЛЕНА Ъ-ЗАГОРОДНЯЯ