Президент США Джордж Буш подписал новый вариант "Национальной космической политики". Независимые аналитики считают, что документ нацелен на оправдание развертывания оружия в космосе. Администрация США пока официально опровергает такую возможность.
Как пояснил представитель Совета национальной безопасности Фредерик Джонс, "обновление космической политики стало необходимым, чтобы отразить факт того, что космос стал еще более важным компонентом экономической, национальной и внутренней безопасности США". Вооруженные силы США все сильнее зависят от спутниковых систем разведки, связи и навигации. Один из создателей аналитического Центра имени Стимсона Майкл Крепон предположил, что изменения политики усилят подозрения международного сообщества в том, что США стремятся к разработке и размещению космического оружия. Опасения усиливаются отказами администрации начинать переговоры по этому поводу. "Политика Клинтона открыла возможность разработки космического оружия, но тогдашняя администрация не перешла к практическим шагам,— подчеркнул господин Крепон.— Буш идет куда дальше". Директор Центра оборонной информации в Вашингтоне Тереза Хитченс говорит, что новая политика "шире приоткрывает дверь для стратегии космических войн, в ней очень заметен тон односторонности". В свою очередь, представители администрации США утверждают, что пересмотр политики не является прелюдией к размещению систем вооружений на орбите Земли и не имеет отношения к разработке или развертыванию оружия в космосе.
Программу развертывания ударного космического оружия, названную позднее "Звездными войнами", огласил президент США республиканец Рональд Рейган в марте 1983 года. Но в мае 1993-го демократ Клинтон объявил об отказе от развертывания оружия в космосе в связи со снижением угрозы США после развала СССР. С очередным приходом к власти республиканцев интенсивность работ по космовооружениям в США вновь выросла. В 2000 году экспертная группа под руководством министра обороны Рамсфельда рекомендовала ускорить разработку такого оружия для защиты спутников. Возобновились работы по созданию лазера космического базирования и орбитальных противоспутниковых ракетных батарей. Новый вариант "Национальной космической политики" узаконил изменения во взглядах администрации на военное использование космоса.
Целый ряд стран, в том числе Россия, в последнее время заявляли о необходимости начала переговоров о запрещении космического оружия. Обычно Вашингтон воздерживался при голосовании по таким предложениям, выдвигаемым в ООН. В октябре прошлого года администрация США впервые четко сказала "нет" на предложение начать переговоры — хотя 160 стран и поддержали эту инициативу.