Вчера в разных районах Шри-Ланки происходили ожесточенные столкновения правительственных войск с боевиками группировки "Тигры освобождения Тамил Илама". Центром событий стал портовый город Галле, где сражение на море сопровождалось погромами тамильского населения. Страна оказалась на грани гражданской войны.
За более чем 20 лет вооруженного противостояния в Шри-Ланке на острове привыкли к сообщениям о терактах, зачистках и новых вылазках боевиков, но вчерашние события в расположенном в 100 км южнее ланкийской столицы Коломбо городе Галле шокировали многих. Тихий и почитаемый туристами порт Галле находится в южной части острова, вдали от главных баз тамильских боевиков, контролирующих северо-восточную часть страны. Тем не менее именно здесь тамильские "тигры" предприняли вчера рано утром попытку дерзкого нападения на базирующиеся в порту Галле корабли ВМС Шри-Ланки, используя морских камикадзе из так называемых спецподразделений черных тигров. Как сообщил представитель минобороны Шри-Ланки, на рассвете три груженные взрывчаткой быстроходные лодки, управляемые тамильскими смертниками, попытались незаметно пробраться в порт между рыбацкими шхунами, однако были вовремя обнаружены кораблями береговой охраны. Как следует из официального заявления, в завязавшемся ожесточенном бою ланкийским морякам удалось потопить три лодки, так и не дав "черным тиграм" совершить теракты. Помимо самих террористов погиб один ланкийский военнослужащий, 11 получили ранения и 2 пропали без вести. Два сторожевых судна получили повреждения. По словам ланкийских военных, лодок со смертниками было пять. Управлявшие еще двумя лодками камикадзе, узнав о том, что операция раскрыта, предпочли взорвать себя у входа в порт.
Сообщение о том, что тамильские "тигры" едва не взорвали Галле, вызвало бурную реакцию местного сингальского населения Острова львов (одно из названий Шри-Ланки). Представители сингальского большинства бросились громить магазины, лавки, рестораны и другие объекты, принадлежащие проживающим здесь и весьма преуспевающим в мелком бизнесе тамилам. События в Галле грозили стать повторением тамильских погромов 20-летней давности, прокатившихся по Коломбо, в ходе которых тамилов обливали бензином и сжигали заживо. На сей раз подобной расправы избежать удалось. В городе был введен комендантский час, на улицах появились усиленные наряды полиции и армейские патрули, и к середине дня представители сил безопасности сообщили, что ситуация находится под их полным контролем.
Стремительный рост напряженности в отношениях между двумя главными национальными общинами, проживающими в Шри-Ланке,— сингальской и тамильской — наблюдается с начала этой недели. Причиной тому послужил самый кровопролитный теракт в истории страны, совершенный в понедельник в городе Дамбулла в 150 км к северу от Коломбо. Управлявший грузовиком со взрывчаткой тамильский смертник врезался в колонну из 20 автобусов со служащими военно-морских сил Шри-Ланки. В результате теракта 103 ланкийских моряка погибли, еще 150 получили ранения. Ответом ланкийских властей стали массированные удары с воздуха по позициям боевиков на севере и востоке страны, нанесенные в ночь с понедельника на вторник. Армейские представители сообщили о том, что в результате антитеррористической операции была разрушена одна из баз боевиков. "Тигры", в свою очередь, заявили о том, что жертвами зачистки правительственных войск стали представители мирного тамильского населения.
Резкое обострение межнационального конфликта в Шри-Ланке вызвало глубокую озабоченность мирового сообщества. С призывом к противоборствующим сторонам остановить эскалацию конфликта и немедленно сесть за стол переговоров обратился во вторник генсек ООН Кофи Аннан. Для нормализации ситуации в Коломбо прибыли спецпредставитель японского правительства Ясуси Акаси, замгоссекретаря США Ричард Баучер и спецпосланник из Норвегии, долго играющей роль посредника между официальным Коломбо и "тиграми", Джон Ханссен-Бауэр. В задачу дипломатов входит убедить власти Шри-Ланки и лидеров "тигров" не отказываться от мирных переговоров, запланированных на 28-29 октября в Женеве. Впрочем, события на острове делают шансы сторон на достижение договоренностей все более призрачными.