NHL
Сегодня в составе "Питтсбург Пингвинз" в матче против "Нью-Джерси Девилз" дебютирует экс-форвард магнитогорского "Металлурга" Евгений Малкин. Его появление на льду преподносится североамериканскими СМИ как главное событие первых двух недель регулярного чемпионата NHL.
Дебют Евгения Малкина анонсировали вчера даже те американские СМИ, которые почти не освещают хоккей. Ажиотаж вокруг фигуры уральца объясняется, конечно, не только тем, что он потенциальная суперзвезда, но и историей его появления в NHL. Все хоккейные болельщики Северной Америки знают, что он тайно покинул расположение российского клуба, едва заключив с ним новый контракт, а тот хочет получить за него компенсацию в $2 млн.
Вскоре после побега Евгений Малкин заключил контракт уже с "Питтсбургом", но на одной из первых тренировок столкнулся с партнером — Джоном Леклером — и, неудачно упав, сильно повредил плечо. Поначалу врачи заявили даже, что потребуется операция, на восстановление после которой уйдет полгода. Но обошлось. Последнее обследование, состоявшееся в понедельник, показало, что с плечом россиянина уже все в порядке.
По всеобщему убеждению, Евгений Малкин, второй номер драфта 2004 года,— главный претендент на звание лучшего новичка этого сезона. В отличие от других претендентов на это звание у него есть опыт игры на высоком уровне — он принимал участие в Олимпиаде в Турине.
Кое-кто из специалистов полагает, что уралец вполне может побороться даже за звание самого ценного игрока. Тут конкуренты у него будут, конечно, очень сильные. Уже на старте чемпионата демонстрирует неплохую форму Яромир Ягр. Вчера его "Нью-Йорк Рейнджерз" в хорошем стиле взял верх над принципиальным соперником — "Нью-Джерси Девилз" — 4:2. Чех, как всегда, играл много и результативной передачей помог в третьем периоде поставить соотечественнику Мартину Страке победную точку. Не уступят ни в чем сейчас Ягру Мартин Гавлат из "Чикаго Блэк Хоукс" и Крис Друри из "Баффало Сэйбрз". Менее энергично, но тоже вполне удачно начали чемпионат MVP предыдущего сезона Джо Торнтон из "Сан-Хосе Шаркс", Александр Овечкин и Петер Форсберг из "Филадельфия Флайерз". Среди защитников выделяется Никлас Лидстрем из "Детройт Ред Уингз", четырежды за последние пять лет признававшийся лучшим игроком обороны. Швед, кстати, вчера тоже пополнил свой бомбардирский счет голевым пасом, а его "Детройт" победил "Лос-Анджелес Кингз" 3:1. Единственный пока минус в игре Лидстрема — реализация численного преимущества. Он почти не набирает очков в те минуты, когда его команда играет в большинстве. В итоге "Детройт" занимает лишь 28-е место по реализации численного преимущества. Такого с "Красными крыльями" не было уже давно. Неплохо начал регулярный чемпионат также российский защитник "Даллас Старз" Сергей Зубов, в минувшем сезоне впервые номинированный на звание сильнейшего игрока обороны. Сильная игра на старте его "Звезд" — одна из главных неожиданностей первых дней сезона.
У голкиперов пока вне конкуренции Кари Лехтонен из "Атланта Трэшерз". Финн уже дважды отстоял на ноль. Если он не сдаст, то Илья Ковальчук и компания, вероятно, сумеют пробиться наконец в play-off. Сам Ковальчук лишь на исходе прошлой недели открыл счет своим голам в этом сезоне. В воскресенье его бросок в "девятку" принес "Атланте" победу в овертайме над "Вашингтон Кэпиталз". Надо было видеть радость экс-спартаковца. Это был уже 36-й его бросок в створ ворот в этом чемпионате, и четырежды после 35 предыдущих попыток шайба попадала в штангу. После матча тренер "Атланты" Боб Хартли заметил, что в этом сезоне Ковальчук показывает более командный хоккей, чем раньше, что его сильно радует. Примерно то же самое говорит об Овечкине и наставник "Вашингтона" Глен Хэнлон. Роль главного голеадора в этом сезоне он отводит другому Александру — Семину, который, по его мнению, вполне может побороться за звание лучшего бомбардира регулярного чемпионата. Экс-нападающий воскресенского "Химика" уже забросил пять шайб. Чаще отличались пока только трое — Гавлат, Друри и Брендан Шенахэн из "Рейнджерс" (первые двое — по шесть, третий — семь).