NHL
Первые игровые дни стартовавшего неделю назад регулярного чемпионата NHL ознаменовались настоящим крушением главных претендентов на успех в новом сезоне. Неудачно начали первенство обладатель Кубка Стэнли Carolina Hurricanes, победитель прошлого регулярного чемпионата Detroit Red Wings и один из фаворитов Кубка Стэнли-2007 Ottawa Senators. Несмотря на нестабильную игру своих клубов, украинские легионеры уже успели отличиться. Алексей Поникаровский забросил шайбу и отдал результативную передачу за Toronto Maple Leafs, а Руслан Федотенко забил за Tampa Bay Lighting.
На старте регулярного чемпионата NHL, пожалуй, главной неожиданностью стало неудачное выступление действующего обладателя Кубка Стэнли Carolina. В первых трех матчах лучшая команда прошлого сезона не завоевала ни одного очка, потерпев три поражения. И если во встрече с Buffalo Sabres Carolina уступила только в серии послематчевых буллитов, то в двух последующих матчах Hurricanes были обыграны более чем внушительно, уступив New Jersey 0:4, а Washington — 2:5. Вдвойне обидно было уступать чемпионам New Jersey, ведь Devils таким образом реваншировались за прошлогоднее поражение в четвертьфинальной серии play-off Кубка Стэнли со счетом 1:4.
Кстати, разгром Carolina ознаменовался рекордом. Благодаря победе своего клуба голкипер New Jersey Мартин Бродо вышел на третье место в истории лиги по количеству побед среди голкиперов. В его активе теперь 477 победных матчей, по их количеству он сравнялся с легендарным Терри Савчуком, уступая лишь Эдду Белфуру (457) и Патрику Руа (551). Интересно, что Бродо всю свою карьеру верен лишь одному клубу, ворота которого в матче против Carolina он в 81-й раз оставил неприкосновенными.
Не лучшим образом стартовала и одна из главных претенденток на победу в Кубке Стэнли Ottawa, которая во второй день игр чемпионата была разгромлена на глазах у своих болельщиков командой украинца Алексея Поникаровского Toronto — 0:6. В унижении фаворита поучаствовал и украинский легионер, записавший на свой счет заброшенную шайбу. А наибольший вклад в победу Toronto внес одноклубник Поникаровского Кайл Веллвуд, отдавший четыре результативные передачи. Самое удивительное, что днем ранее команды встречались в Торонто и преимущество Ottawa, которая победила 4:1, ни у кого не вызывало сомнений. Не смогли придти в себя Senators и в следующей игре, уступив Buffalo 3:4.
Уверенного дебюта специалисты ждали и от победителя регулярного чемпионата прошлого сезона Detroit. Клуб, начинавший сезон на домашней арене, во что бы то ни стало стремился реабилитироваться за поражение в первом раунде серии play-off прошлого года. Тем не менее даже появление в воротах Red Wings легендарного Доминика Гашека не прибавило защите Detroit уверенности в матче с Vancouver Canucks. Ванкуверцы сыграли в оборонительный хоккей, максимально использовав ошибки хозяев, и победили 3:1. Правда, в следующем матче Detroit все-таки смог получить свои первые очки, обыграв в гостях Pittsburgh Penguins 2:0. Кстати, этот матч фактически ознаменовал завершение в Pittsburgh эпохи Марио Лемье — легенды клуба и до недавнего времени его совладельца. Накануне старта регулярного чемпионата Супермарио, оставивший большой хоккей в прошлом сезоне, вместе с другими совладельцами клуба продал его канадскому бизнесмену Джиму Базиле. По информации североамериканских СМИ, сумма сделки составила $175 млн. Марио Лемье лишь осталось пообещать преданным болельщикам, что клуб останется в Питсбурге и не сменит из-за продажи прописку.
Не совсем удачно начали сезон и клубы украинских хоккеистов. Toronto Алексея Поникаровского на старте чемпионата не отличается стабильностью, чередуя успехи с поражениями. Обменявшись победами с Carolina, Toronto проиграл дома по буллитам Montreal Canadiens и в дополнительное время сумел обыграть Florida Panthers 2:1. Кстати, во встрече с Montreal на счету Поникаровского результативная передача.
Также не совсем убедительно начала сезон и Tampa Bay Руслана Федотенко. Победив на старте Atlanta Thrashers, команда уступила Boston и позволила реваншироваться той же Atlanta. Руслан Федотенко, как и Алексей Поникаровский, успел отметиться заброшенной шайбой, поразив ворота Boston.