Международный кинофестиваль в Берлине проводится ежегодно с 1951 года. По конкурсу полнометражных фильмов присуждаются: главный приз — "Золотой берлинский медведь", "Серебряный берлинский медведь" — специальный приз жюри, а также призы за лучшую режиссуру, лучшее исполнение мужских и женских ролей и другие индивидуальные творческие достижения кинематографистов. Почетный "Золотой медведь" будет в этом году присужден Софии Лорен за ее многолетний труд в кино.
В течение 11 дней на фестивале, который в Европе считается вторым по значимости после Каннского, будет показано 600 фильмов из 31 страны. Четырнадцать из 22 полнометражных конкурсных лент сделаны в Европе, и лишь две — в США ("Philadelphia" о проблеме СПИДа и "Fearless" ("Бесстрашный") о психологическом шоке человека, пережившего авиакатастрофу). Критики приветствуют такой решительный отпор засилью американской кинопродукции, который позволит европейскому кино на время отдохнуть от конкуренции с голливудским. С другой стороны, организаторы сетуют, что им не удалось получить тот единственный американский фильм, о котором они мечтали — "Список Шиндлера" ("Schindler`s List") Стивена Спилберга, рассказывающий о немецком коммерсанте, спасшем во время Второй мировой войны более тысячи евреев.