Вчера в 15.00 по Гринвичу с космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовал многоразовый космический корабль Discovery с российским космонавтом Сергеем Крикалевым на борту. Таким образом начало осуществляться соглашение между Российским космическим агентством и Национальной ассоциацией аэронавтики (NASA) США о сотрудничестве в области пилотируемых полетов и совместной деятельности по исследованию Марса. Многие предприятия российского ВПК, работающие по космическим проектам, предполагают, что с помощью заказов NASA им удастся сохранить свой научный и производственный потенциал. Соглашение открывает перед Москвой также новые перспективы по использованию российских носителей на мировом рынке коммерческих запусков.
Осуществить данный запуск планировалось в конце 1993 года. Полет же американского астронавта на российскую космическую станцию намечено провести в 1995 году. Задержка в осуществлении проекта связана с более длительными испытаниями универсального модернизированного стыковочного узла, проводившихся на стендах НПО "Энергия" по заказу одного из крупнейших подрядчиков NASA фирмы Rockwell. В связи с ними были скорректированы и все сроки соглашения — отправившийся на орбиту Discovery пока не оснащен стыковочным узлом. Сергей Крикалев готовился к полету в Космическом центре им. Кеннеди чуть больше года и успешно завершил обучение: в частности, ему предстоит с помощью специального манипулятора снять с орбиты американский спутник "Уэйкшил".
АЛЕКСАНДР Ъ-КОРЕЦКИЙ