В связи с началом учебного года в школах и вузах России вашему вниманию предлагается обзор статистических данных ЮНЕСКО и составленные на основе этих данных рейтинги, иллюстрирующие общую ситуацию с грамотностью в мире.
По данным Статистического института ЮНЕСКО (UIS), по ситуации на конец 2004 года грамотными, то есть умеющими читать и писать, являлись 82,2% взрослых (старше 15 лет) жителей нашей планеты. В абсолютных цифрах число неграмотных взрослых равнялось 781 млн человек, 501 млн из которых женщины. Самым грамотным континентом является Европа — 98,8% грамотных взрослых, самым неграмотным — Африка (62,5%). При делении стран не по географическому, а по экономическому признаку возникает забавный парадокс. Самыми неграмотными, разумеется, оказались слаборазвитые страны (70,1% грамотных взрослых). А вот самыми грамотными — вовсе не промышленно развитые государства (98,7%), а страны с переходной экономикой (99,2%). Судя по всему, это наследие "проклятого" коммунистического прошлого.
Для составления рейтингов самых грамотных и самых неграмотных стран мира, за исключением данных ЮНЕСКО, пришлось воспользоваться информацией ЦРУ, так как далеко не все страны предоставили свою статистику исследователям подразделения ООН (при различии информации в двух источниках приоритет отдавался сведениям ЮНЕСКО).
Как видно из рейтинга самых грамотных стран, только шесть стран мира могут похвастаться отсутствием неграмотного взрослого населения. По размерам эти страны, кстати, колеблются от маленьких до карликовых. Вот этот почетный список: Андорра, Ватикан, Грузия, Лихтенштейн, Люксембург, Норвегия, Финляндия. В первую десятку самых грамотных стран мира входят также Куба, Польша и Эстония. Вообще, список стран, где уровень грамотности превышает 99%, явно делится на две категории: страны промышленно развитого Запада (например, Австралия, Бельгия, Канада) и страны бывшей системы социализма, в которых уровень грамотности даже немного, на доли процента, выше. В России, например, это 99,4% (по оценке UIS). Аналогичный показатель на Украине и в Армении, на одну десятую процента выше в Казахстане и Таджикистане, на две десятых лучше в Белоруссии и Литве, на три десятых выше в Латвии. Среди главных капиталистов и бывших социалистов случайно затесались лишь два грамотных государства, не подходящих под оба определения, Барбадос и Самоа (уровень грамотности — 99,7%).
Что касается рейтинга самых неграмотных стран, то девять из десяти государств, попавших в него, находятся в Африке к югу от пустыни Сахара. Десятым является Афганистан. Все страны отличаются крайне низким уровнем промышленного развития. Из общих черт можно заметить также то, что во всех этих государствах ислам является или господствующей религией, или одной из государственных религий (хотя это может быть простым совпадением). Обращает на себя внимание то, что во всех странах с низким уровнем грамотности не умеют читать и писать в основном женщины. Так, в Мали, занявшей малопочетное первое место в данном рейтинге, грамотой владеют примерно каждый четвертый мужчина и лишь каждая десятая женщина.
Интересно отметить еще одну деталь. Список стран, в которых проживает большая часть неграмотных (абсолютный показатель), заметно отличается от рейтинга стран с самым высоким уровнем неграмотности (относительный показатель). Дело в том, что неграмотность является настоящим бичом для ряда стран с громадным населением, где даже невысокий процент может означать миллионы людей. Из упомянутых ранее 781 млн неграмотных жителей планеты подавляющее большинство проживает лишь в восьми странах: Бангладеш, Египте, Индии, Индонезии, Китае, Пакистане, Нигерии, Эфиопии. В России, между прочим, 0,6% неграмотных взрослых — это тоже немало, 676 тыс. человек (из которых более 500 тыс.— женщины).