В субботу в Лос-Анджелесе определился один из самых вероятных противников Олега Маскаева в бою за самый престижный чемпионский титул в профессиональном боксе. Им стал нигериец Сэмюэл Питер, выигравший по очкам у Джеймса Тони матч, носивший статус отборочного в тяжелом весе по версии WBC.
В этом бою WBC выставила на ринг, может быть, самые сильные козыри отдавшего уже все четыре чемпионских титула в тяжелом весе бойцам из бывшего СССР темнокожего бокса. Сэмюэл Питер по прозвищу Нигерийский кошмар многим наверняка запомнился по поединку в сентябре прошлого года с Владимиром Кличко. Дрался он с украинцем за право быть претендентом на титул IBF и чуть было не выиграл. Кличко, хоть и имел, в общем-то, большое преимущество, трижды напарывался на страшной силы удары Питера и трижды оказывался в нокдауне. По очкам тогда он победил как минимум в равной степени благодаря классу и стойкости.
Джеймс Тони же за минувшие полтора года имел два отличных шанса стать чемпионом мира. Но сначала, побив Джона Руиса в матче за пояс WBA, не прошел допинг-тест и звания лишился. А затем нынешней весной свел вничью чемпионский бой WBC с Хасимом Рахманом, три недели назад уничтоженным Олегом Маскаевым. Наиболее авторитетная в профессиональном боксе организация, впрочем, дала 38-летнем ветерану еще один шанс. Шанс он не использовал, потерпев первое поражение с 1997 года — то есть с тех еще пор, когда боксировал в полутяжелом весе.
Джеймс Тони потом, когда матч закончился, говорил, правда, что не считает себя проигравшим, пусть за него проголосовал — 115:112 — лишь один судья из трех, а двое других отдали с одинаковым счетом — 116:112 — победу Сэмюэлу Питеру. Его досаду можно было понять. Тони в большинстве аспектов действительно смотрелся не хуже противника. Например, невзирая на 13-летнюю разницу в возрасте не в свою пользу, был, пожалуй, побыстрее нигерийца.
Но понять можно и тех двух арбитров, которые решили, что звание претендента нужно отдать Питеру, даже несмотря на снятое в девятом раунде за шлепок по ушам Тони очко и несмотря на то, что он, явно прогрессирующий, все еще выглядит в плане техники сыроватым. Подсчет ударов в боксе ведут по-разному. Но если учитывать исключительно акцентированные, по-настоящему опасные удары, то тут очевидное превосходство было на стороне длиннорукого и гораздо более мощного в сравнении с американцем Питера. До нокдауна в Лос-Анджелесе дело так и не дошло (о чем победитель, кстати, очень жалел), но, скажем, и в третьем, и в пятом раунде нигериец своим любимым ударом справа через руки оппонента доставал так, что нокдаун вполне мог получиться. А главное, за ним остался заключительный раунд. Судьи же, как известно, на концовку обращают особое внимание.
О том, чего он хочет после этой победы, Питер высказался максимально прямо: "Хочу Олега". Боя с Маскаевым, однако, ему, возможно, придется подождать. У того все-таки есть право на добровольную защиту. А к тому же сам россиянин не скрывает, что не прочь встретиться в объединительном матче с Владимиром Кличко. Но, как бы там ни было, о Питере и ему, и украинцу следует уже задуматься.