В минувшую среду британский нефтяной гигант BP потерял право называться крупнейшей нефтяной компанией в Европе, уступив это место своему давнему сопернику — англо-голландской нефтяной компании Royal Dutch Shell, которая обогнала BP по капитализации. Главная причина — последние проблемы с месторождением BP на Аляске, что привело к резкому падению акций BP и снижению ее капитализации.
До недавнего времени многие аналитики называли BP лучшей по показателям нефтяной компанией в Европе, превознося ее руководителя Джона Брауна и считая компанию образцом хорошего управления. В то же время Shell изо всех сил пыталась восстановить веру инвесторов после громкого скандала 2004 года, когда выяснилось, что компания переоценила свои разведанные запасы на 20%. Разразившийся скандал привел к увольнению председателя совета директоров Shell Филиппа Уотса и штрафам со стороны британских и американских регуляторов на общую сумму почти $150 млн.
В минувшее воскресенье компания BP объявила о закрытии крупнейшего в США месторождения Прадхо-Бэй на Аляске. Причиной закрытия стала коррозия трубопровода и незначительная утечка нефти. В результате объем добываемой в США нефти снизился на 8%, или 400 тыс. баррелей в день. После этого акции BP сразу упали на 3%. Неуклонное снижение стоимости акций в последние дни привело к тому, что по итогам вчерашних торгов капитализация BP ($232 млрд) оказалась ниже рыночной стоимости ее извечного европейского конкурента — компании Shell ($237 млрд). Нельзя сказать, что единственной причиной этого события является недавнее закрытие месторождения на Аляске,— в последние месяцы BP пришлось пережить много других чувствительных ударов. В марте этого года на Аляске из трубопровода BP произошла утечка около 1 млн литров нефтепродуктов. Кроме того, компании пришлось отсрочить запуск нефтяной платформы Thunder Horse, пострадавшей после урагана Катрина. Все чаще американские СМИ подвергают критике безопасность американских НПЗ британской компании, вспоминая взрыв на техасском НПЗ BP, который в марте 2005 года унес жизни 15 человек.
Однако именно события вокруг месторождения Прадхо-Бэй нанесли самый мощный удар по BP. И он, скорее всего, не последний. В минувшую среду власти штата заявили о начале расследования в отношении BP. Компанию обвиняют в том, что она не содержала нефтепровод в подобающем состоянии, в то же время успокаивая власти штата докладами об "удовлетворительном" состоянии трубопровода. "После многочисленных официальных докладов об удовлетворительном состоянии трубопровода и о том, что коррозия находится под контролем, BP неожиданно решила закрыть месторождение без предварительной консультации с правительством штата",— заявил губернатор Аляски Фрэнк Марковски. Эксперты считают, что BP, скорее всего, оштрафуют на несколько десятков миллионов долларов.