В среду в возрасте 83 лет в США умерла одна из самых знаменитых балерин ХХ века Мелисса Хейден. Причиной смерти стал рак поджелудочной железы, сообщили ее близкие.
Мелисса Хейден родилась в Канаде, в Торонто. Ее настоящее имя Милдред Герман, но все в труппе звали ее просто Милли. Классическому танцу она училась у русского хореографа Бориса Волкова, основателя Boris Volkoff`s Canadian Ballet. Потом год танцевала в кордебалете Radio City Music Hall, затем перешла в труппу Ballet Theatre (сейчас знаменитый ABT — American Ballet Theatre). C 1948 года она работала в коллективе кубинской танцовщицы Алисии Алонсо, выступавшем в то время в Южной Америке. Здесь молодая балерина познакомилась с приглашенным солистом, танцовщиком Николасом Магалланесом, хорошо знавшим ситуацию в США. Мексиканец настоял на том, чтобы она покинула труппу Алонсо, и познакомил ее с хореографом Джорджем Баланчиным. "Возможно, он станет твоим новым русским учителем",— сказал он.
Мелисса Хейден недолго сопротивлялась судьбе, в 50-х ситуация в Южной Америке становилась все более сложной и она переехала в Нью-Йорк, чтобы поступить в New York City Ballet. В труппе Баланчина Мелисса танцевала с 1955 по 1973 год, считаясь ведущей балериной.
На ее двадцатилетие в New York City Ballet знаменитый балетный критик Клайв Барнс писал: "У нее были самые красивые руки во всем американском балете. Она продолжала танцевать и становилась все лучше и лучше. Балет Баланчина — балет молодых, но все равно Мелисса Хейден его величайшая балерина". Со временем ее партии стали танцевать более молодые танцовщики, но она не ревновала, повторяя: "Дело не во мне, просто взгляды Баланчина на режиссуру меняются, и я с этим примиряюсь". Когда в 1973 году она объявила об уходе, Баланчин поставил в ее честь балет "Венгерский кортеж" и она была награждена Handel Medallion — высшей наградой Нью-Йорка в области культуры.
С начала 1980-х Хейден преподавала танец и хореографию в высших учебных заведениях США, писала книги — известны ее сочинения "Мелисса Хейден. На сцене и вне ее" и "Балетные упражнения". Парадокс ее сценического успеха бывший партнер Линкольн Кирстайн определил так: "Из всех танцовщиц она была самой сильной и самой выносливой, она была самой близкой к званию 'звезда' в нашей беззвездной труппе. Она никогда не была типичной баланчиновской танцовщицей, но танцевала его репертуар в течение 20 лет... Значит, Милли делала что-то очень правильное".